La anatomía clínica es el estudio de la anatomía humana en relación con la práctica clínica. En lugar de estar diseñada para permitir que alguien adquiera conocimientos anatómicos generales, la anatomía clínica se centra en estructuras y problemas específicos que las personas pueden encontrar en un entorno clínico. Muchos médicos, especialmente cirujanos, estudian anatomía clínica de forma rutinaria y asisten a cursos de actualización para que sus habilidades anatómicas se mantengan altas y para que puedan familiarizarse con las nuevas técnicas en sus campos.
El estudio general de la anatomía humana puede ser muy beneficioso para muchas personas que trabajan en la profesión médica, ya que les permite explorar las estructuras del cuerpo y la forma en que los sistemas del cuerpo se interconectan entre sí. Muchas facultades de medicina requieren que sus estudiantes tomen un curso de anatomía general en su primer año, y los estudiantes de medicina son evaluados rutinariamente en conocimientos anatómicos.
En anatomía clínica, los médicos toman las habilidades de anatomía general y las aplican a situaciones clínicas específicas. Por ejemplo, un oftalmólogo se basa en su conocimiento de la anatomía del ojo para diagnosticar y tratar a los pacientes, y puede usar fotografías, muestras anatómicas y otros medios para familiarizarse con las estructuras del ojo. El conocimiento de la anatomía clínica permite que alguien tome nota de una anomalía anatómica y se utiliza como guía para todo tipo de procedimientos médicos, desde el reemplazo de una válvula cardíaca hasta la ferulización de un hueso roto.
Muchos médicos complementan sus cursos de anatomía general con clases específicas de anatomía clínica a medida que avanza su educación y eligen especialidades. Las facultades de medicina y las instalaciones de investigación también ofrecen clases periódicas de educación continua para profesionales médicos calificados que desean tener la oportunidad de trabajar en un laboratorio de anatomía y explorar la anatomía teniendo en cuenta sus experiencias clínicas. Por ejemplo, los cirujanos que se especializan en reconstrucciones de rodilla pueden disecar periódicamente rodillas de cadáveres para recordar todas las estructuras de la rodilla y familiarizarse con la gama de variaciones que se pueden ver en la rodilla humana.
Las organizaciones profesionales para médicos a menudo tienen una sección de anatomía clínica que publica una revista, imparte clases y brinda otras oportunidades para que los médicos repasen la anatomía relacionada con su especialidad. Estas organizaciones también pueden realizar investigaciones diseñadas para ampliar el conocimiento de la anatomía clínica y para desarrollar nuevas técnicas, tratamientos y protocolos a la luz de este mayor conocimiento. El estudio a largo plazo de la anatomía clínica también puede proporcionar información reveladora sobre las tendencias en la salud humana, como la acumulación de partículas observadas en los pulmones de muchos residentes urbanos.