La anatomía es el área de la biología que se ocupa de la estructura de plantas y animales, generalmente en la escala de organismos completos y sus sistemas principales. Las principales divisiones que caen bajo el paraguas de la anatomía incluyen las estructuras y órganos visibles, el estudio comparativo de organismos relacionados y el crecimiento y desarrollo. Los sistemas corporales y sus funciones y estados patológicos anatómicos también forman parte de la anatomía. A veces se incluye la histología, que es el estudio de los diferentes tipos de tejidos y sus células especiales. En los animales, el campo también se ocupa de los sistemas principales, como los sistemas circulatorio, digestivo y nervioso.
Más comúnmente, la ciencia de la anatomía se refiere al estudio de la anatomía macroscópica, que es el estudio de las estructuras visibles sin el uso de ayudas como el microscopio. Esto permite examinar las diversas estructuras corporales en términos de su tamaño y forma completos, así como su relación con otras estructuras. Con menos frecuencia, el término también se refiere al estudio anatómico de unidades más pequeñas como la célula. El estudio de varios tipos de tejidos a menudo requiere un análisis microscópico para hacer comparaciones significativas entre ellos. El término morfología más inclusivo abarca tanto las estructuras macroscópicas o de gran escala como las microscópicas.
La anatomía tiene varias subdivisiones que se ocupan de aspectos más específicos de las estructuras corporales. Uno de ellos es el estudio del desarrollo de organismos, que en animales puede abarcar desde la etapa embrionaria hasta la madurez. La anatomía funcional es el estudio de los órganos, sus funciones en el cuerpo y su lugar en los sistemas principales del cuerpo. La anatomía comparada se ocupa de la relación anatómica entre animales que comparten estructuras similares, como los mamíferos.
Otras subdivisiones incluyen la anatomía patológica, que es el estudio de los órganos enfermos y cómo cambian de forma o función. A veces, también se incluyen las estructuras microscópicas de la unidad más pequeña de biología, la célula. Las divisiones más amplias que tienen una historia científica más larga incluyen las ramas animal, vegetal y humana del campo.
En anatomía, las estructuras visibles del cuerpo están relacionadas con sus lugares en sistemas más grandes. Por ejemplo, el sistema circulatorio incluye el corazón, los vasos sanguíneos y las arterias. La anatomía reproductiva masculina y femenina incluye órganos sexuales como los testículos, el pene y la vagina. Otros sistemas son los sistemas muscular, esquelético y respiratorio. Los estudios anatómicos a menudo se combinan con el campo relacionado de la fisiología, que se ocupa más específicamente de la función de los organismos. La fisiología también extiende el estudio de las estructuras anatómicas a sus procesos biológicos.