Un atlas de anatom?a es un libro que describe las diversas estructuras y sistemas anat?micos del cuerpo. Aunque estos libros se ven m?s com?nmente describiendo la anatom?a humana, es posible encontrar un atlas que tambi?n describa la anatom?a animal. Una de las caracter?sticas m?s importantes de un atlas de anatom?a es que proporciona numerosas ilustraciones que trazan la anatom?a para que el lector pueda entenderla visualmente.
Hay varias formas diferentes de organizar un atlas de anatom?a, pero la organizaci?n m?s com?n es por sistemas corporales. Los sistemas de ?rganos esquel?ticos, musculares, circulatorios, linf?ticos, nerviosos y varios a menudo se separan cuando se representa visualmente la anatom?a humana. Esto permite que cada sistema se entienda individualmente, a menudo con un edificio sobre los otros, hasta que se muestre una imagen completa de la anatom?a humana al final del texto. Otro patr?n organizacional com?n es a trav?s de secciones transversales, o cortes, que representan la anatom?a completa de un ser humano un corte delgado a la vez.
La mayor?a de las veces, un atlas de anatom?a representa solo una posible representaci?n de la anatom?a humana. Sin embargo, cada persona es ?nica, lo que significa que no hay dos sistemas anat?micos completamente iguales. Son posibles numerosas variaciones en la anatom?a humana, y la mayor?a de estas variaciones no afectan la capacidad del cuerpo para funcionar. Sin embargo, las diferencias serias en la anatom?a pueden causar afecciones o enfermedades m?dicas. Muchas de estas anormalidades se trazan en varios atlas que representan variaciones anat?micas.
La creaci?n del primer atlas de anatom?a fue un avance importante en la tecnolog?a m?dica. En muchas culturas, la disecci?n de cad?veres humanos estaba, hasta hace muy poco en la historia de la humanidad, estrictamente prohibida. Esto dificultaba que los m?dicos entendieran lo que suced?a dentro del cuerpo de una persona debajo de la piel. Aunque los m?dicos y cient?ficos recopilaron muchas ilustraciones de la anatom?a humana a lo largo de los siglos, no fue hasta hace relativamente poco en la historia m?dica que estos dibujos se compilaron en un volumen completo y anat?micamente correcto.
En 1830, Jean Baptiste Marc Bourgery comenz? a trabajar en uno de los atlas de anatom?a m?s completos que jam?s se haya compilado. Trabaj? en estrecha colaboraci?n con el artista Nicolas Henri Jacob, y su atlas de anatom?a incluy? 726 litograf?as en color. Cada una de las ilustraciones en el texto fue dise?ada para ser de tama?o real, brindando a los profesionales m?dicos una representaci?n clara y precisa del interior del cuerpo humano. La finalizaci?n de este atlas de ocho vol?menes tom? casi cuatro d?cadas.