La anestesia obstétrica es el uso de una variedad de medidas para controlar la sensación en las mujeres en trabajo de parto con el fin de hacer que el parto sea más seguro y cómodo. Esto incluye tanto la anestesia verdadera, donde un anestesiólogo usará medicamentos para bloquear la sensación, como la analgesia, la provisión de manejo del dolor para ayudar a los pacientes a controlar su dolor de manera más efectiva. Estos servicios están disponibles a través de un anestesiólogo o un técnico en anestesia, y un obstetra también puede desempeñar un papel en el manejo del dolor de un paciente que lo necesite.
En el caso de cesáreas y otros procedimientos quirúrgicos, la anestesia es fundamental para el cuidado del paciente. Un anestesiólogo puede adormecer la sensación por debajo de cierto punto de la columna para permitirle al médico trabajar sin lastimar al paciente. Los bloqueos parciales también están disponibles para pacientes en trabajo de parto que experimentan molestias durante los partos vaginales y desean un manejo del dolor más efectivo. Históricamente, la anestesia obstétrica también incluía prácticas como la anestesia crepuscular, donde el médico inducía un estado de euforia en la paciente con medicamentos para ayudarla a olvidar el parto más tarde.
El dolor durante el parto ha sido motivo de preocupación en la medicina durante siglos, y algunos de los primeros métodos de anestesia se realizaron en la sala de partos. La anestesia obstétrica temprana data de mediados del siglo XIX. Proporcionar anestesia a las madres en trabajo de parto es un proceso complejo, ya que los anestésicos incorrectos pueden dañar a la madre, al bebé o a ambos. El médico debe calcular la dosis con cuidado, seleccionando un medicamento apropiado para la necesidad, para evitar causar problemas como un reflejo de succión débil después del nacimiento.
El parto también puede ser un desafío desde el punto de vista médico porque puede pasar rápidamente de un evento de rutina a una emergencia médica. Parte de la anestesia obstétrica implica monitorear a la paciente en busca de signos de angustia y estar lista para tomar medidas si es necesaria una intervención médica de emergencia. Los pacientes que necesitan cirugía requerirán un control constante por parte de un anestesiólogo que responda a las sugerencias del equipo quirúrgico para ajustar el nivel de anestesia y mantener al paciente estable y cómodo. Los anestesiólogos también desempeñarán un papel en la analgesia posoperatoria, abordando el dolor a medida que los pacientes se recuperan de la cirugía.
Durante la residencia en anestesiología, los médicos reciben capacitación sobre cómo administrar anestesia obstétrica de manera segura y efectiva. También es posible buscar becas para la formación avanzada en este campo médico. Una beca proporcionará a los médicos más experiencia y habilidades que pueden usar para tratar a sus pacientes, y también puede ofrecer oportunidades de investigación para médicos interesados en mejorar el manejo del dolor en casos obstétricos.