Sambucus, o saúco, es un miembro de la familia de la madreselva. Hay dos variedades notables: el saúco negro europeo (S. nigra), un árbol parecido a un arbusto que alcanza los 30 pies (9 metros) o más, y el arbusto de saúco americano (S. canadensis), que alcanza unos 12 pies (aproximadamente 4 metros). metros). Ambos proporcionan flores blancas de encaje en verano seguidas de bayas de color púrpura oscuro. Por lo general, crecen en áreas húmedas a lo largo de los bordes de las carreteras, bosques y matorrales. La baya del saúco tiene una larga historia, gran parte de la cual está rodeada de folclore. Sin embargo, lo más notable es su valor medicinal.
Los remedios de la baya del saúco se consideran seguros y eficaces. Sin embargo, las hojas, ramas y raíces de las plantas de saúco no deben usarse internamente, ya que son venenosas. Estos contienen propiedades de cianuro. Las flores y las bayas, por otro lado, son perfectamente seguras para ingerir, aunque las bayas de Sambucus inmaduras y crudas pueden causar náuseas leves, diarrea y vómitos.
Durante siglos, la baya del saúco se ha utilizado como un remedio para promover una buena salud en general. La planta, especialmente las bayas, es rica en antioxidantes, conocidos por estimular el sistema inmunológico. El extracto de baya del saúco es ideal para tratar infecciones bacterianas y virales, como tos, resfriados y gripe. De hecho, los estudios incluso han demostrado que los remedios de saúco pueden reducir significativamente la gravedad de los síntomas de la gripe y otras infecciones virales, especialmente cuando el remedio se administra dentro de las primeras 48 horas.
Los beneficios adicionales asociados con el uso de Sambucus incluyen reducir el colesterol, mejorar la salud del corazón y aliviar afecciones como el reumatismo y la artritis. El extracto de jarabe elaborado a partir de las bayas es probablemente su forma más utilizada. Aunque las bayas no son tan dulces cuando están frescas, se vuelven mucho más dulces a medida que se secan. Las bayas se utilizan a menudo para hacer vino de saúco, mermelada y chutney también. Algunas personas también han comido las bayas cocidas para ayudar a perder peso.
La baya del saúco tiene propiedades laxantes suaves y puede ser útil para el estreñimiento. Las flores se utilizan a menudo para hacer té de hierbas para el tratamiento de diversas dolencias. Se cree que hacer gárgaras con la infusión ayuda a combatir la enfermedad de las encías. Además, los remedios de Sambucus hechos con flores ayudan con el tracto respiratorio. Estos pueden usarse para tratar cualquier cosa, desde la fiebre del heno hasta la bronquitis y el asma.
También se puede utilizar una infusión externa de las flores como enjuague ocular para la conjuntivitis. La infusión de flores también es un excelente acondicionador de la piel. Sambucus suaviza, tonifica y rejuvenece la piel y tiene una larga historia de uso en cosméticos. También puede ayudar a aliviar quemaduras leves como las del sol. Sin embargo, también existen usos para las hojas. Secos y desmenuzados, se pueden convertir en un ungüento o cataplasma para tratar hematomas, esguinces e irritaciones leves de la piel.