No existe cura para la enfermedad de Graves, por lo que el mejor tratamiento para usted probablemente sea una combinación de medicamentos y cambios en el estilo de vida para reducir los síntomas. Si no puede tolerar bien los medicamentos, también puede considerar la cirugía para extirpar la glándula tiroides, que se llama tiroidectomía. Esta afección también puede afectar los ojos de algunos pacientes, en cuyo caso el tratamiento de la enfermedad de Graves también incluirá gotas lubricantes para los ojos, otros medicamentos y posiblemente una cirugía del músculo ocular.
Los medicamentos principales que se utilizan para el tratamiento de la enfermedad de Graves están destinados a reducir la producción de una hormona llamada tiroxina, que es fabricada por la glándula tiroides. La enfermedad de Graves, un tipo de hipertiroidismo, hace que la glándula tiroides produzca demasiada tiroxina. Lo hace porque el sistema inmunológico funciona mal y ataca la glándula tiroides. Una sobreabundancia de tiroxina aumenta la tasa metabólica del cuerpo, lo que resulta en síntomas como ojos hinchados o irritados, palpitaciones del corazón y fatiga. Cuando le diagnostiquen la enfermedad de Graves, escriba una lista de todos sus síntomas para ayudar a su médico a desarrollar el mejor plan de tratamiento para la enfermedad de Graves para usted.
Los medicamentos antitiroideos, incluidos el metimazol y el propiltiouracilo, pueden reducir la producción de hormonas. Por lo general, se usan solo durante uno o dos años, porque presentan un riesgo de daño hepático. A menudo, un médico recomendará tomar estos medicamentos junto con un tratamiento con yodo radiactivo. La glándula tiroides recolectará el yodo radiactivo, lo que hará que la glándula se encoja gradualmente y disminuya los síntomas. Los pacientes deben saber que este tratamiento para la enfermedad de Graves puede aumentar el riesgo de complicaciones oculares y una escasez de hormonas tiroideas o hipotiroidismo.
Aquellos que experimentan síntomas como temblores y latidos cardíacos rápidos pueden usar bloqueadores beta junto con otros tratamientos. Los betabloqueantes, como el atenolol y el metaprolol, no abordarán la sobreabundancia de hormonas, pero pueden aliviar algunos síntomas. Es posible que los pacientes que padecen una afección cardíaca o asma no puedan usar bloqueadores beta.
También se puede incluir un procedimiento quirúrgico para extirpar la glándula tiroides en su plan de tratamiento de la enfermedad de Graves. Si bien las complicaciones de esta cirugía son poco comunes, los pacientes deben saber que necesitarán tomar píldoras de hormona tiroxina por el resto de sus vidas, ya que ya no tendrán una glándula tiroides para producir tiroxina. Sin esta hormona, se desarrollará hipotiroidismo, que puede causar síntomas como depresión, aumento de peso y «confusión» mental.
La oftalmopatía de Graves ocurre cuando la enfermedad afecta los ojos. Si experimenta esto, su tratamiento para la enfermedad de Graves también incluirá gotas para los ojos para aliviar los ojos secos, así como medicamentos para reducir la hinchazón del globo ocular. Es posible que se necesite una cirugía de los músculos del ojo para arreglar la longitud de los músculos del ojo. Cuando son demasiado cortos debido a la hinchazón de la enfermedad, es posible que los ojos no se alineen correctamente.
Además de los medicamentos y las cirugías, considere algunos cambios simples en el estilo de vida para aliviar los síntomas de la enfermedad de Graves. Usar gafas de sol al aire libre y aplicar compresas frías en los ojos puede ayudar a aliviar la oftalmopatía de Graves. La aplicación de crema de hidrocortisona en la piel todos los días puede ayudar a aliviar otros síntomas, como hinchazón y enrojecimiento de la piel. Realice una rutina de ejercicios que incluya ejercicios de soporte de peso para ayudar a mantener la densidad ósea, porque la enfermedad de Graves puede provocar huesos frágiles. Algunos pacientes también pueden encontrar que unirse a un grupo de apoyo les ayuda a sobrellevar su enfermedad.