La anestesiología cardiotorácica combina dos especialidades muy específicas en el campo médico: cirugía cardiotorácica y anestesiología. En resumen, esta disciplina se enfoca en el cuidado del paciente antes, durante y después de una operación que involucre el tórax humano y sus órganos relacionados. Las consideraciones importantes incluyen el alivio del dolor y el mantenimiento de los signos vitales. Las principales herramientas de un anestesiólogo cardiotorácico son los dispositivos de monitorización y los fármacos anestésicos.
Como aplicación, la anestesiología se utiliza típicamente durante los procedimientos quirúrgicos. La especialidad lleva el nombre de los productos farmacéuticos de anestesia, que son medicamentos diseñados para bloquear las sensaciones y prevenir el dolor. Los anestesiólogos administran estos medicamentos, además de monitorear las respuestas fisiológicas generales del paciente, durante una cirugía.
La medicina cardiotorácica comprende el estudio y el tratamiento de cualquier trastorno relacionado con el corazón y el pecho. Por lo tanto, los procedimientos como la cirugía a corazón abierto, la implantación de marcapasos, los trasplantes de corazón y pulmón, la cirugía de reparación pulmonar y las cirugías importantes de los vasos sanguíneos son los componentes principales de la cirugía cardiotorácica. Un anestesiólogo cardiotorácico ayudará en la mayoría de estos procedimientos. Si un paciente tiene sospecha de enfermedad cardíaca o pulmonar, también se le puede pedir al anestesiólogo que lo ayude en un procedimiento no cardiotorácico como seguro contra posibles complicaciones.
Un especialista en anestesiología cardiotorácica desempeña dos funciones principales en un procedimiento cardiotorácico. El deber más destacado consiste en la administración de medicamentos. Antes del procedimiento, durante la anestesiología preoperatoria, el especialista preparará el cuerpo del paciente inyectando ciertas formas de anestesia en el cuerpo. Dichos medicamentos pueden poner al paciente en un estado de adormecimiento e inconsciencia, y es posible que el anestesiólogo deba proporcionar continuamente estos medicamentos al paciente durante la cirugía. Después de la operación, el anestesiólogo ayudará a crear un régimen de medicamentos para el tratamiento posoperatorio de anestesiología.
Los profesionales de la anestesiología cardiotorácica también deben controlar los signos vitales del paciente, especialmente la respiración y la frecuencia cardíaca, durante un procedimiento. En muchas cirugías cardiotorácicas, las principales actividades vitales del paciente se realizan mediante una máquina de derivación que simula las funciones del corazón y los pulmones. El anestesiólogo debe operar esta máquina y debe estar preparado para abordar cualquier emergencia que surja, como una frecuencia cardíaca errática. Otros problemas monitoreados incluyen la presión arterial y el análisis de gases en sangre. Los dispositivos de monitoreo como sonogramas del corazón y las sondas del esófago pueden ayudar a detectar problemas potenciales.
En la mayoría de los casos, la especialización en anestesiología cardiotorácica requerirá muchos años de formación médica avanzada. Una vez que un prospecto completa los requisitos de pasantía y la escuela de medicina regional general, debe ingresar a un programa de residencia médica que se enfoca en anestesiología. Después de este proceso, el prospecto generalmente debe embarcarse en una beca de anestesiología cardiotorácica que dura aproximadamente un año. Dentro de este período, el estudiante recibirá experiencia práctica en varios aspectos de la disciplina.