La anquilosis es una afección médica que ocurre cuando los huesos se fusionan en una articulación. La fusión puede ser completa o parcial y conduce a una gran rigidez de movimiento. Los síntomas de la afección incluyen dolor en la articulación y un rango de movimiento limitado. La anquilosis puede ser causada por diversas enfermedades, como la artritis y ciertas formas de gangrena, y también puede ser causada por una lesión traumática e inflamación. La afección puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo donde los huesos se unen en una articulación.
Con tantos posibles desencadenantes de esta afección, no siempre se comprende bien la causa subyacente exacta. El lugar donde se unen los huesos se llama articulación. Se supone que los huesos se asientan relativamente sueltos en esa articulación, lo que permite un rango completo de movimiento en áreas como los hombros, las rodillas, las caderas y otros pares de huesos y articulaciones. La anquilosis ocurre cuando los huesos crecen demasiado a través de un proceso conocido como osificación, la multiplicación de las células óseas. A medida que los huesos crezcan a lo largo de la articulación, se fusionarán, reduciendo el rango de movimiento.
Hay varias formas comunes de la afección. Una de las formas más extendidas es la anquilosis de la articulación temporomandibular, donde la mandíbula se conecta al cráneo. Por lo general, es causada por una infección, por un tumor o como una complicación de una herida traumática que no sanó correctamente. También puede ser un trastorno congénito.
Otra forma es la espondilitis anquilosante, que afecta la columna. Es una afección crónica que implica una inflamación constante de la columna y la articulación sacroilíaca, una articulación de la pelvis que sostiene la parte inferior de la columna. Si no se trata, esta afección puede llevar a que la columna se fusione con la pelvis, lo que termina en una pérdida de movilidad en la columna. Esta forma particular suele ser genética.
El tratamiento depende de la ubicación del trastorno. En la mandíbula, se pueden prescribir ejercicios de mandíbula simples para ayudar a disminuir la rigidez. También se pueden utilizar formas similares de fisioterapia en casos leves de anquilosis de cadera y rodilla.
También existen medicamentos que pueden tratar el trastorno, especialmente si la causa principal es la inflamación. La cirugía se puede utilizar para eliminar el exceso de crecimiento óseo. En algunos casos, si el médico cree que la anquilosis continuará después de que se extraiga la primera masa ósea, se podría implantar una prótesis de hueso en el extremo de la articulación.
También es posible crear una forma artificial de la afección. Los médicos pueden inducir el crecimiento óseo a través de una articulación, haciendo que dos huesos se fusionen. Se denomina artrodesis y se utiliza para ayudar a curar fracturas y aliviar el dolor de la artritis. Este procedimiento generalmente se usa solo si otras formas de analgésicos y reemplazos de articulaciones han fallado.