La aracnodactilia es una condición médica que causa deformidad en los dedos. Esta condición también se conoce como acromachia y dedos de araña, porque hace que los dedos crezcan desproporcionadamente largos y delgados en comparación con el resto de la mano. La aracnodactilia puede ser una afección congénita, lo que significa que un niño nace con esta deformidad en los dedos o puede desarrollarse después del nacimiento durante la niñez o la edad adulta. En el último caso, la enfermedad se conoce como aracnodactilia contractural congénita.
El síntoma principal de esta condición es simplemente la aparición de los dedos. Son muy largos y delgados, y también pueden ser ligeramente curvados. En algunas personas, los dedos pueden ser inusualmente flexibles, lo que permite que los dedos se doblen hacia atrás hasta 180 grados. La aracnodactilia es generalmente una indicación de una enfermedad subyacente que hace que los dedos crezcan de manera anormal.
Muchas personas tienen dedos largos y delgados; esta característica física no siempre indica que alguien tenga aracnodactilia. Aunque esta es una característica física normal en la mayoría de los casos, consultar a un médico sigue siendo importante, especialmente si la afección se desarrolla durante la infancia o la edad adulta. Esto se debe a que la aracnodactilia generalmente significa la presencia de una afección médica más grave.
Hay varias condiciones distintas que pueden hacer que un niño nazca con aracnodactilia o que desarrolle esta característica física en los primeros años de vida. Uno de ellos es el síndrome de Marfan, un trastorno heredado genéticamente que causa un defecto en el tejido conectivo. Los niños que nacen con síndrome de Marfan suelen ser altos para su edad, con extremidades y dedos largos. Estos niños corren el riesgo de desarrollar defectos cardíacos y pulmonares.
Una condición relacionada llamada síndrome de Beals, síndrome de Beals-Hecht o aracnodactilia contractural congénita, también es un trastorno genético que causa defectos en el tejido conectivo. Los niños con esta afección tienen características físicas similares a los que padecen el síndrome de Marfan, con dedos largos y delgados. Además, los niños con síndrome de Beals tienen movimientos limitados, ya que su tejido conectivo defectuoso evita el enderezamiento de muchas articulaciones, incluidos los dedos de las manos y los pies, los tobillos, las rodillas, las caderas y los codos.
Los niños también pueden desarrollar aracnodactilia si nacen con homocistinuria o deficiencia de cistationina beta sintasa. Esta condición heredada genéticamente afecta el metabolismo de un aminoácido llamado metionina. Los niños con homocistinuria no pueden metabolizar la metionina, lo que hace que este aminoácido se acumule a niveles tóxicos. Las características físicas identificativas incluyen extremidades y dedos largos y delgados, rodillas torcidas, arcos altos y problemas de visión. Si no se diagnostica y trata a tiempo, la homocistinuria puede causar discapacidad intelectual y problemas cardiovasculares.
Las condiciones médicas que producen aracnodactilia como síntoma tienden a ser de naturaleza grave. Si no se trata, cualquiera de las afecciones anteriores puede causar graves daños físicos o mentales. Por esta razón, un niño que desarrolla aracnodactilia debe ser examinado por un proveedor de atención médica para determinar la causa subyacente de la afección.