Cuando los seres humanos, los animales o la vida vegetal tienen partes específicas que están distorsionadas o desfiguradas hasta cierto punto, esto a menudo se conoce como un tipo de deformidad. Si estas partes adquieren una forma bastante extraña o una disconformidad, a menudo se etiquetarán como deformadas. Existen muchos tipos de deformidades que afectan a todos los aspectos de la vida, aunque las más comunes e investigadas serían las que involucran al ser humano.
Las deformidades pueden ocurrir por varias razones y se observan comúnmente en bebés que nacen con defectos de nacimiento. Ciertas áreas del cuerpo pueden deformarse debido a un factor genético o un problema ambiental. Las deformidades que involucran la cara y el cráneo son un tipo que se observa en los recién nacidos. Los expertos médicos y científicos todavía están buscando pistas para determinar la causa de tales anomalías. Muchas de estas deformidades requieren reparación mediante una cirugía extensa.
Existe un tipo de deformidad facial que afecta a los recién nacidos llamado síndrome de Treacher Collins. Causada por un factor genético, esta enfermedad provoca graves deformidades en las estructuras de la cara y la cabeza. Es una deformidad craneofacial, que puede requerir años de cirugía reconstructiva.
Otros tipos de deformidades incluyen extremidades que no tienen parangón. Una pierna que es más corta que la otra o está parcialmente formada se considera una deformidad médica. Los individuos que nacen con extremidades parcialmente o subdesarrolladas también tienen deformidades. Algunos bebés nacen con seis dedos en un pie o un dedo adicional, por ejemplo; por lo general, el dedo adicional se puede extirpar quirúrgicamente o dejarlo solo si no interfiere con la calidad de vida. En la mayoría de los casos, es una opción que debe discutirse con el médico.
Cualquier malformación que ocurra dentro de la estructura del cuerpo se considera una característica dismórfica. Uno de esos trastornos dismórficos es la displasia esquelética. Los hallazgos comunes pueden incluir características deformadas dentro de las estructuras esqueléticas y los huesos. Tales deformidades afectan principalmente a las extremidades.
Los animales también nacen con deformidades. Una deformidad en un cachorro o un gatito puede manifestarse en extremidades desproporcionadas o en un esternón que sobresale. Ha habido anfibios, reptiles y mamíferos nacidos con dos cabezas. Se cree que un humano con un gemelo parásito unido en la cabeza tiene una condición llamada craniopagus parasiticus. Esta es una deformidad extremadamente rara y severa.
Las deformidades y los síndromes que involucran la apariencia humana son a menudo la razón detrás de la cirugía reconstructiva. Si hay algo con lo que trabajar y un cirujano puede realizar una reconstrucción, alguien con una deformidad tiene el potencial de llevar una vida normal.