La celulitis del párpado es una infección del párpado. Hay dos variaciones de la afección: celulitis perseptal y celulitis orbitaria. Una infección prepétalo o periorbitaria es una infección del párpado y la piel circundante. Una infección orbitaria es una infección que se propaga más allá del párpado hacia el tejido de la sección posterior del ojo. Si bien ambas son infecciones graves que generalmente requieren tratamiento médico, la celulitis orbitaria es la más grave de las dos. Puede causar ceguera o incluso la muerte si no se trata de inmediato.
Las infecciones del ojo no suelen ser causadas por una lesión directa. Con mayor frecuencia, la celulitis de los párpados comienza como una infección de los senos nasales que se propaga a los ojos. Las infecciones por estreptococos y estafilococos son las más comunes. Los hongos también pueden causar ciertos tipos de infecciones oculares, pero esto es mucho menos común. Por lo general, una infección del ojo causada por un tipo de hongo solo ocurre en personas con un trastorno inmunológico o diabetes.
Los síntomas de ambos tipos de celulitis del párpado son similares al principio e incluyen hinchazón, calor, enrojecimiento, seguidos de la incapacidad de abrir el ojo por completo. Sin embargo, las infecciones orbitarias desarrollan rápidamente síntomas adicionales que muestran la gravedad de la afección. La hinchazón y el enrojecimiento generalmente se extenderán al área circundante, lo que obligará al ojo a cerrarse por hinchazón. El movimiento de los ojos se volverá increíblemente doloroso y, si la persona puede abrir el ojo, notará una disminución de la visión.
También puede producirse la formación de abscesos, que son cavidades llenas de pus, que rodean el ojo. Una infección orbitaria del ojo puede diseminarse rápidamente y provocar meningitis y los síntomas asociados con esa afección, como fiebre, dolores de cabeza y desorientación. La meningitis, que es una inflamación del cerebro y la médula espinal, puede ser fatal. Además, el daño causado por una celulitis orbitaria avanzada puede provocar la pérdida de visión en el ojo afectado.
El diagnóstico se realiza mediante examen clínico. Si los únicos signos visibles de infección están en el párpado, generalmente se hace un diagnóstico de celulitis preseptal. Si la infección ha mostrado signos de diseminarse a otras partes del ojo, o si el paciente presenta síntomas más graves, un médico puede realizar una tomografía computarizada o una resonancia magnética para determinar la gravedad de la infección.
Si se hace un diagnóstico de celulitis del párpado perseptal, un médico aún puede hacer que el paciente pase la noche en el hospital solo para asegurarse de que la infección no se propague. Durante este tiempo, y durante varios días después, al paciente se le recetarán antibióticos para ayudar a combatir la infección y prevenir daños mayores. Una vez que la infección ha desaparecido, a menudo se realizan controles adicionales para garantizar que se hayan eliminado todos los rastros de celulitis y que el ojo se haya recuperado por completo. En la mayoría de los casos, la celulitis perseptal no tiene efectos secundarios a largo plazo.
Si se hace un diagnóstico de celulitis del párpado orbitario, lo más probable es que el paciente ingrese en el hospital para recibir tratamiento de emergencia. Se administran antibióticos potentes para combatir la infección ocular, así como antibióticos para la meningitis como medida de precaución. En casos extremos de infección, se puede realizar una cirugía para extirpar las áreas infectadas. Cuanto antes se trate una infección orbitaria, es menos probable que se produzcan efectos secundarios graves, como pérdida permanente de la visión. Si no se trata, una infección orbitaria del ojo y la meningitis que suele seguir serán fatales.