Un tumor es una masa compuesta de células que se dividen y se multiplican siguiendo un patrón anormal. Puede crecer en cualquier órgano del cuerpo, incluido el cerebro. El término benigno se utiliza para los tumores que no son malignos y no tienen capacidad para diseminarse a otros sitios. El tumor cerebral benigno, por lo tanto, es una masa o grupo de células no maligno que crece de manera anormal en cualquier área del cerebro. La mayoría de los tumores cerebrales benignos suelen desarrollarse a un ritmo más lento que los malignos.
Varios factores pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle un tumor cerebral benigno. Estos incluyen tener un familiar o pariente diagnosticado con tumores cerebrales o cáncer cerebral, y exposición a radiación y sustancias químicas como cloruro de vinilo y formaldehído. Las personas afectadas suelen tener más de 70 años, aunque los tumores cerebrales benignos también se observan con frecuencia en los niños.
El cráneo es el hueso que protege y recubre el cerebro. En presencia de un tumor cerebral benigno o incluso maligno, la presión dentro del cerebro generalmente aumenta. Los síntomas de los tumores cerebrales benignos generalmente dependen del tamaño y la ubicación del tumor. Los síntomas pueden incluir dolores de cabeza frecuentes, convulsiones, temblores en las manos, pérdida del equilibrio y cambios en el funcionamiento mental. A veces, el dolor de cabeza puede ir acompañado de confusión, entumecimiento, visión doble y vómitos.
Un tumor cerebral benigno en crecimiento también es potencialmente mortal porque puede comprimir tejidos cerebrales y otras estructuras cerebrales importantes. A medida que continúa creciendo, la manifestación de los síntomas también se vuelve más pronunciada. Un ejemplo de tumor cerebral benigno es el adenoma hipofisario. Es un tumor benigno que ocurre en la glándula pituitaria, una estructura en forma de guisante en el cerebro responsable de la producción de hormonas. Los síntomas del adenoma hipofisario incluyen ausencia de menstruación en las mujeres, desarrollo de los senos en los hombres, exceso de vello corporal y sensibilidad al clima frío y caliente.
Los neurólogos suelen diagnosticar los tumores en el cerebro, médicos que tratan a pacientes con trastornos relacionados con el sistema nervioso. Por lo general, emplean una serie de pruebas para confirmar la presencia de un tumor cerebral. Estos incluyen el uso de imágenes por resonancia magnética (MRI), tomografía computarizada (CT) y biopsia guiada por CT. En la biopsia guiada por tomografía computarizada, la extracción de tejidos cerebrales para su estudio de laboratorio se realiza con la ayuda de una tomografía computarizada.
El tratamiento de los tumores cerebrales benignos generalmente depende de la edad del paciente, el tamaño del tumor, su ubicación y el estado actual del paciente. Los neurocirujanos, médicos que realizan operaciones quirúrgicas en el cerebro, suelen realizar una craneotomía en estos pacientes cuando es necesario. La craneotomía es el procedimiento de cirugía cerebral que se realiza comúnmente para extirpar el tumor cerebral. La radioterapia también se administra con frecuencia a los pacientes afectados para reducir el tamaño del tumor.