La cera de sellado se utiliza para sellar sobres. Se originó en los días en que los sobres no venían con pegamento en la solapa, sin dejar forma de sellarlos. La respuesta fue inclinar una vela encendida sobre el sobre, dejando que unas gotas de cera se acumularan en el borde de la solapa. Esto estaba estampado con un tallo inscrito, llamado sello. La cera para sellar contiene resina u otros componentes para hacerla dura y brillante, para mantener mejor la forma del sello que se presiona en la cera cuando aún está blanda.
En la antigüedad, el lacre era tanto un método para garantizar que su comunicación fuera segura (un sello roto revelaría espías o traición en su servicio de mensajería) como para autenticar al remitente. Sabrías que la proclamación vino del rey si el sello del rey estuviera pegado a ella, ya que solo el rey o su escriba de confianza tendrían acceso al sello.
La llegada de los sobres engomados llevó a una disminución en el uso de lacre, aunque todavía se fabricaba y se usaba para agregar un toque de glamour, particularmente en las invitaciones de boda. Más recientemente, es probable que el equipo de clasificación de correo automatizado en el sistema postal rompa o pele un sello de cera de un sobre, por lo que la cera de sellado se usa con más frecuencia en el sobre interior de las invitaciones, si es que se usa.
Una forma más flexible de lacre de sellado, conocida como cera de sellado de imitación, pretende poder sobrevivir a la manipulación de la maquinaria de clasificación. Es ligeramente gomosa y se puede doblar sin romperse, a diferencia de la cera resinosa más frágil. También están disponibles barras de cera de sellado redondas que se adaptan a pistolas de pegamento de tamaño estándar.
Puede obtener sellos para lacre con sus iniciales, una sola inicial u otros diseños. Hay disponibles rosas, corazones, gatos, símbolos religiosos o diseños relacionados con pasatiempos, además de literalmente cientos de otras imágenes. Las personas eligen sellos que son significativos para ellos o que los representan de alguna manera.
Hoy en día, los sellos y lacre se utilizan principalmente en álbumes de recortes, para decorar un certificado que se va a enmarcar o para enfatizar su intención al escribir afirmaciones u oraciones.