La cetoacidosis alcohólica (AKA) es una afección desarrollada por personas que han bebido bebidas alcohólicas en exceso. AKA produce un aumento de cetonas, o un tipo de ácido que el cuerpo elimina después de descomponer las grasas, en la sangre de una persona. La afección es más común en adultos que tienen antecedentes de alcoholismo, pero aquellos que tienen poca experiencia en el consumo de alcohol también pueden desarrollar la afección. Cualquiera que presente síntomas de AKA debe buscar atención médica de inmediato, ya que la afección es potencialmente fatal.
Si una persona que ha estado consumiendo grandes cantidades de alcohol no recibe una nutrición suficiente al comer una dieta balanceada, los niveles de ácido en su sangre pueden aumentar, causando ciertos problemas de salud. Beber alcohol solo con moderación, así como comer mientras bebe alcohol, puede ayudar a reducir la probabilidad de que una persona que ha estado bebiendo desarrolle cetoacidosis alcohólica. Cuando el cuerpo descompone las células grasas después de consumirse, el proceso crea ácidos que se denominan cetonas. Durante la cetoacidosis alcohólica, el equilibrio del potencial de hidrógeno (pH) de la sangre disminuye a medida que aumenta drásticamente la cantidad de ácido.
Las personas que tienen antecedentes de abuso de alcohol tienen más probabilidades de desarrollar cetoacidosis alcohólica. Cuando una persona que es alcohólica consume grandes cantidades de alcohol al día y no come suficiente comida, la producción de cetonas de la persona eventualmente aumenta significativamente. Los alcohólicos no son las únicas personas que pueden desarrollar cetoacidosis alcohólica, porque los bebedores sin experiencia también pueden contraer la enfermedad después de beber en exceso.
Los síntomas de la cetoacidosis alcohólica, especialmente los menos graves, pueden confundirse con otras afecciones médicas, como la gripe estomacal o la indigestión. Algunos síntomas menos graves de AKA incluyen dolor de estómago, fatiga general y poco o ningún deseo de comer. Los síntomas más graves pueden incluir náuseas o vómitos repetidos, deshidratación y la persona se vuelve menos alerta o incluso pierde el conocimiento durante un período de tiempo.
Cuando una persona desarrolla síntomas de AKA, debe buscar tratamiento médico de emergencia lo antes posible. AKA puede ser fatal si no es tratado por un profesional médico, y el paciente a menudo termina en la unidad de cuidados intensivos de un hospital. Los médicos pueden administrar sales y azúcar por vía intravenosa en un intento de contrarrestar los efectos de AKA. El hospital monitorea muy de cerca la composición de la sangre del paciente, específicamente los niveles de cetonas, para rastrear si el paciente muestra signos de mejoría. El tratamiento a largo plazo de AKA también puede implicar que el médico se asegure de que el paciente se inscriba en un programa de recuperación alcohólica después de ser dado de alta del hospital.