La ciencia pedagógica es el estudio de métodos de enseñanza y la obtención de una comprensión sistemática de cómo la mente humana adquiere nueva información. Esto incluye elementos del maestro, el estudiante y el entorno de aprendizaje en general que tienen un impacto en el proceso de aprendizaje. Para que no se confunda con el estudio de la enseñanza de las materias científicas en sí, la ciencia pedagógica a menudo se denomina simplemente pedagogía o teoría de la instrucción. El enfoque de la ciencia pedagógica está en la enseñanza de los niños en entornos educativos formales, pero también se puede aplicar a adultos, así como a métodos informales de aprendizaje para todas las edades.
Se considera que el enfoque pedagógico del aprendizaje tiene aproximadamente 60 años en 2011, con más de 100,000 estudios formales realizados en pedagogía en 1950. Sin embargo, los primeros intentos de orientar sistemáticamente el proceso de aprendizaje se remontan a 1897, con cerca de 4,000 investigaciones sobre cómo agilizar el aprendizaje en lectura y matemáticas que se llevaron a cabo solo en 1939. A pesar de una larga e intensa historia de investigación sobre lo que constituye las mejores prácticas de aprendizaje, muchos consideran que la ciencia pedagógica no es una ciencia verdadera hasta la fecha. Esto se debe a que gran parte de lo que se ha aprendido no apunta a conclusiones definitivas y, por lo tanto, muchos sistemas educativos se atascan en las tendencias y modas populares de la época en cuanto a cuál es el mejor enfoque para instruir a los estudiantes.
El enfoque pedagógico para comprender el aprendizaje ha dado como resultado algunos datos significativos que se consideran definitivos. La evidencia sugiere, a partir de la investigación de 2003, que, en el proceso típico de aprendizaje formal, los maestros representan el 30% de la variabilidad en qué tan bien aprende un estudiante, con otro 50% de la variabilidad enfocada en el propio estudiante, y el resto El 20% de la varianza es el resultado de factores ambientales. Esta evidencia sugiere que, contrariamente a las ideas populares sobre el entorno escolar y del hogar, tienen poco efecto real sobre qué tan bien aprende un estudiante.
La investigación de 2003 fue más allá en sus conclusiones sobre la naturaleza de la ciencia pedagógica, proporcionando proporciones sobre lo que más influye en la capacidad de aprendizaje de un estudiante. Estos elementos incluyeron la retroalimentación del profesor, que se consideró más importante en 1.13, siendo 1.0 una influencia media. La capacidad previa de un estudiante para aprender se calificó como 1.04 para determinar el éxito, la calidad de la instrucción que el educador proporcionó fue calificada como 1.0 y la instrucción directa individual entre el maestro y el alumno solo calificó con un valor de 0.82. Las áreas que parecían tener poca influencia general en el aprendizaje exitoso fueron las técnicas de aprendizaje asistido por computadora con una calificación de 0.31, el estudio individual para el estudiante con 0.14 y la enseñanza al estudiante usando un equipo de educadores juntos con solo una influencia de 0.06.
Si bien estos datos pueden estar desactualizados a medida que los sistemas informáticos y los entornos de aprendizaje personalizados crecen en el siglo XXI, destacan el hecho de que un siglo de datos en la ciencia pedagógica puede no ser útil o no aplicarse a entornos tecnológicos y sociales cambiantes. El aprendizaje pedagógico moderno, por lo tanto, intenta enfocarse en lo que los maestros están haciendo actualmente en el aula y qué elementos de ese proceso parecen estar funcionando mejor que otros. A partir de 21, el enfoque en la ciencia pedagógica se ha convertido en la teoría del aprendizaje en lugar de la teoría de la enseñanza. Esto significa que el método de aprendizaje que sea más eficaz debe tener prioridad sobre cualquier método de enseñanza que se haya utilizado para producirlo.
Las herramientas de enseñanza que se ofrecen a los educadores en activo en el siglo XXI se basan cada vez más en enfoques flexibles que se adaptarán a las teorías de aprendizaje para el entorno local en el que trabajan los maestros. Por el contrario, a los estudiantes de universidades que se especializan en ciencias pedagógicas todavía se les enseña a centrar su atención en los aspectos políticos, sociales e históricos del entorno de aprendizaje. Esto no sigue el ritmo de la tendencia en el mundo de la enseñanza donde, en cambio, las teorías de aprendizaje efectivas para los propios estudiantes deberían ser las primeras en la lista de prioridades.
La ciencia pedagógica es una ciencia difícil de cuantificar de manera significativa, ya que, al igual que la economía, siguen existiendo muchas teorías en competencia sobre qué funciona mejor y qué muestran los datos. Los conceptos simples como la alfabetización son difíciles de definir. La alfabetización geográfica o la alfabetización tecnológica podrían ser simplemente términos para la cantidad de conocimiento que ha acumulado un estudiante, o podrían representar habilidades que a menudo reemplazan al conocimiento. Por lo tanto, es necesario definir los términos en los que se basan las teorías del aprendizaje de manera sistemática antes de vincular los datos a ellos y antes de que sea posible obtener conclusiones significativas sobre lo que realmente funciona en el entorno de aprendizaje.