La palabra «gasa» se refiere a un tipo de tejido abierto fuerte pero ligero hecho de seda o algodón, tejido con una técnica de tejido de estilo liso o leno. «Cinta» es una tira delgada de tela, papel o material plástico recubierto con un adhesivo. Se utiliza para sujetar o sellar temporal o permanentemente algo o varias cosas juntas. Puede parecer lógico que uno concluya que la cinta de gasa es un tipo de cinta diseñada para usarse con material de gasa, pero no lo es. La cinta de gasa es en realidad una gasa autoadhesiva, una gasa que se pega por sí sola.
Lo que hace que esta cinta sea diferente de otras formas de cinta, como la cinta transparente y la cinta adhesiva, es el tipo de material que sirve como base para el adhesivo. La cinta adhesiva utiliza un material de malla de algodón recubierto con plástico de polietileno como base para su adhesivo. La cinta de gasa utiliza material de gasa como base para su adhesivo.
Este tipo de cinta tiene muchas aplicaciones. Una de las aplicaciones más conocidas se centra en el uso de primeros auxilios, porque esta cinta se usa a menudo como apósito para heridas. La cinta de gasa también se usa con frecuencia como envoltura deportiva. Por ejemplo, los jugadores de tenis a veces envuelven la cinta alrededor de las empuñaduras de sus raquetas; los jugadores de hockey a veces envuelven la cinta alrededor de las empuñaduras de sus palos de hockey; y los jugadores de béisbol a veces envuelven la cinta alrededor de la parte de agarre de sus bates.
Cuando se usa cinta de gasa para este propósito, sirve como agarre. Permite a los atletas mantener un mejor agarre en sus raquetas, palos, bates u otro equipo. Además, los manipuladores en industrias como el procesamiento de carne y el manejo de correo a veces envuelven esta cinta alrededor de sus dedos para protegerlos.
Existen diferentes tipos y clasificaciones de cintas de gasa, cada una con diferentes propiedades y diferentes aplicaciones. Textura, pegajosidad, elasticidad e incluso esterilización son solo algunas de las propiedades atribuibles a las diferentes formas de esta cinta. La cinta médica, por ejemplo, debe someterse a esterilización para garantizar que esté libre de gérmenes. Una forma de tal esterilización es la esterilización con óxido de etileno. La esterilización con óxido de etileno es un proceso que elimina eficazmente virus, bacterias y otros agentes transmisibles utilizando gas óxido de etileno, junto con ajustes precisos de humedad y temperatura.
La cinta de gasa viene en diferentes colores y grados de grosor. Aunque la gasa como material ha existido durante siglos, esta cinta es un invento del siglo XX. La palabra «gasa» es la traducción al inglés de una palabra francesa, «mirada», que se remonta al menos al siglo XVI. El nombre se deriva de la ciudad palestina de Gaza, donde se cree que se originó la gasa.