La cirugía de desbridamiento es un procedimiento médico que se realiza para eliminar el tejido dañado de un paciente para promover el desarrollo de la curación en el tejido subyacente. Se recomienda el desbridamiento quirúrgico cuando el daño tisular es tan extenso que trabajar en un paciente consciente sería doloroso, además de riesgoso, como en el caso de heridas muy profundas o grandes. Este procedimiento lo puede realizar un cirujano general o un especialista, según la ubicación y la naturaleza del daño.
En la cirugía de desbridamiento, el paciente está completamente anestesiado para no sentir dolor, y un anestesiólogo monitorea la frecuencia cardíaca y la presión arterial del paciente durante la cirugía, mientras proporciona ventilación artificial con un respirador porque el paciente no puede respirar de forma independiente. El cirujano evalúa el sitio y extrae el tejido muerto, moribundo, infeccioso o gravemente dañado. Es posible que se llame a un patólogo para que revise a medida que el cirujano crece cerca del margen del tejido dañado, para asegurarse de que se extraiga todo.
Se puede recomendar el desbridamiento quirúrgico cuando está claro que el tejido enfermo de un paciente está inhibiendo la curación o incluso haciendo que la lesión se propague, como se ve cuando las personas están infectadas con bacterias carnívoras. Si el tejido enfermo está causando un olor fuerte o angustia al paciente, o dificulta el cuidado de una herida, también puede ser necesario el desbridamiento quirúrgico. Durante la cirugía de desbridamiento, el cirujano sondeará profundamente para eliminar todo el tejido dañado y para verificar si hay signos de materiales extraños en la herida para asegurarse de que también se eliminen.
Después de la cirugía de desbridamiento, la herida debe inspeccionarse regularmente y envolverse con vendajes limpios. Los cambios de vendaje pueden ser muy dolorosos y pueden requerir sedantes y anestésicos en algunos casos, como ocurre con las víctimas de quemaduras. Se pueden usar vendajes especializados para ayudar al paciente a sanar más rápidamente, y técnicas como humedecer los vendajes antes de retirarlos también pueden ayudar. Durante estas sesiones regulares, se puede realizar un desbridamiento junto a la cama para eliminar el tejido que muere después de la cirugía, como la piel desprendida que se pierde a medida que la piel subyacente sana y vuelve a crecer.
En algunos casos, se requieren múltiples cirugías de desbridamiento. Algunos pacientes son inestables bajo anestesia y el procedimiento no se puede completar, mientras que en otros casos, existen preocupaciones sobre los riesgos de shock asociados con la cirugía de desbridamiento. Se pueden realizar cirugías en el futuro para ofrecer injertos de piel y otros tratamientos para reparar el sitio de la herida una vez que haya sanado. Con ciertos tipos de lesiones, los injertos se realizan en el momento del desbridamiento para proteger los tejidos subyacentes del paciente, y estos injertos pueden rechazarse y deben volver a aplicarse en el futuro.