La cirugía de escoliosis mínimamente invasiva es una cirugía de la columna cuyo objetivo es corregir una curvatura anormal de la columna. Durante este procedimiento, el cirujano trabaja en la columna a través de una serie de pequeñas incisiones. Esta técnica es mucho menos intrusiva y traumática para el paciente que la cirugía de escoliosis tradicional, que requiere una cirugía de espalda abierta y la separación de los músculos de la espalda. Las incisiones más pequeñas que se utilizan en la cirugía de escoliosis mínimamente invasiva requieren menos tiempo de curación, no requieren que los médicos separen los músculos de la espalda y, por lo general, producen cicatrices menos perceptibles. A pesar de estos beneficios obvios, este tipo de cirugía no se puede utilizar para tratar todos los casos de escoliosis y, por lo general, lleva mucho más tiempo realizarla que los métodos quirúrgicos tradicionales.
Generalmente, durante la cirugía de escoliosis mínimamente invasiva, los médicos utilizan nuevas tecnologías que les permiten identificar la ubicación de la curvatura espinal. Esto les permite renunciar a la cirugía de espalda abierta y utilizar una serie de pequeñas incisiones. Para ver la columna, insertan un tubo estrecho conocido como endoscopio, que está conectado a una pequeña cámara, a través de una de las pequeñas incisiones. Luego, los cirujanos corrigen la curvatura de la columna colocando tornillos grandes o varillas de metal en la columna para enderezarla. Los huesos de la columna eventualmente se fusionan para mantener la nueva posición más recta, pero en la mayoría de los casos las varillas y los tornillos se dejan en el cuerpo para eliminar la posibilidad de una curvatura recurrente y la necesidad de una cirugía futura.
La cirugía de escoliosis mínimamente invasiva no es apropiada para todos. Aquellos que se han sometido a una cirugía previa o que tienen dos curvas en la columna no son elegibles para la cirugía. Los pacientes que califican para este tipo de cirugía pueden esperar caminar en unos pocos días y, a menudo, pueden reanudar sus actividades completas en tres o cuatro meses, mucho más rápido que aquellos que deben soportar la cirugía de escoliosis tradicional.
Los tres pioneros de la cirugía de escoliosis mínimamente invasiva son el Dr. Richard Fessler, el Dr. John Liu y el Dr. Stephen Ondra, quienes inventaron el procedimiento después de años de investigación y ensayos. Su objetivo era minimizar los riesgos de deformidad y la alta probabilidad de pérdida de sangre y, al mismo tiempo, reducir la larga y difícil recuperación que los pacientes de la cirugía de escoliosis tradicional se vieron obligados a soportar. Desde este trabajo pionero, ha habido varios otros que han aportado avances tecnológicos que son beneficiosos para el procedimiento. Por ejemplo, algunos cirujanos han desarrollado la capacidad de ingresar a la columna lateralmente a través del costado del cuerpo utilizando técnicas mínimamente invasivas.