Algunos de los diferentes tipos de fisioterapia para el dolor de espalda incluyen el tratamiento pasivo, como aplicar hielo, estirar los músculos circundantes y fortalecer los de apoyo. Los fisioterapeutas también suelen utilizar el masaje deportivo para tratar el dolor porque puede ser eficaz para relajar los músculos. Otros tipos de fisioterapia para el dolor de espalda incluyen la manipulación espinal y el tratamiento de movilización, donde el terapeuta aplica una gran cantidad de fuerza al sistema esquelético del paciente.
Un tipo común de fisioterapia es el tratamiento pasivo. Ejemplos de este tipo de terapia incluyen hielo o calentamiento del área lesionada, ultrasonido o estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS). La formación de hielo y el ultrasonido pueden ser adecuados para reducir la hinchazón en la espalda, mientras que la TENS puede ser eficaz para reducir el dolor nervioso.
La fisioterapia para el dolor de espalda a menudo incluye estiramientos. Los estiramientos ayudan a mantener los músculos flexibles y también pueden reducir la presión sobre la parte lesionada de la espalda. Aparte de los estiramientos de espalda, que deben realizarse con cuidado para evitar daños mayores, la fisioterapia también puede incluir estirar los músculos de las piernas, como los isquiotibiales. Los flexores de la cadera, que se encuentran en la parte delantera de la cadera, a veces también se asocian con dolor de espalda.
Junto con el estiramiento, la fisioterapia para el dolor de espalda generalmente implicará ejercicios de fortalecimiento. Al igual que el estiramiento, estos ejercicios ayudan a reducir la presión en ciertas partes de la espalda. La estabilización lumbar y el fortalecimiento de la estabilidad central, que involucra los músculos de la espalda baja y el abdomen, pueden ser útiles para reducir el dolor de espalda, aunque los ejercicios exactos dependen de la condición del individuo. Es importante que los ejercicios se realicen con la menor molestia posible, de lo contrario el paciente podría causar más daño.
Otro tipo de fisioterapia para el dolor de espalda es el masaje. El masaje de tejido profundo puede ser útil para aumentar la flexibilidad de los músculos y eliminar cualquier tejido cicatricial no deseado que pueda acumularse en los músculos lesionados y causar dolor. El masaje también ayuda a aumentar el flujo sanguíneo al área y mejora la circulación.
Hay varios otros tipos de fisioterapia para el dolor de espalda. La movilización y manipulación de la columna, por ejemplo, implica girar o aplicar fuerza a los huesos del cuerpo para realinearlos en la posición correcta. Estos tratamientos pueden ser controvertidos porque se aplica una gran cantidad de fuerza a través del cuerpo y, en algunos casos, pueden ser peligrosos. Otros tipos de fisioterapia para el dolor de espalda incluyen la acupuntura y los dispositivos de apoyo.