El término cirugía radical se utiliza para describir un procedimiento que elimina un órgano o masa canceroso o enfermo junto con el suministro de sangre y, a veces, los ganglios linfáticos o las glándulas circundantes. Se puede utilizar en la extirpación de casi cualquier tipo de cáncer, aunque los investigadores y cirujanos debaten sobre la eficacia y seguridad de realizar dicho procedimiento. En la mayoría de los casos, se extrae una cantidad considerable de tejido sano junto con el tumor.
Muchos científicos están en contra del uso rutinario de la cirugía radical para el tratamiento de enfermedades. Esto se debe principalmente a que existe un mayor riesgo de complicaciones y riesgos asociados con las cirugías radicales en comparación con los métodos más simples y convencionales. Generalmente, gran parte del tejido extirpado no está enfermo ni es canceroso, y no se sabe mucho sobre la forma en que el cáncer se disemina a los tejidos circundantes. Esto significa que los beneficios de eliminar tejido no enfermo, si los hay, no están completamente determinados o reconocidos.
En el estudio de la cirugía radical, se han obtenido resultados contradictorios. Algunas investigaciones han demostrado que los pacientes que se sometieron a una cirugía radical en comparación con los que tenían variedades más simples y tradicionales tuvieron un período de supervivencia más corto y una tasa de curación más baja. Otros han indicado que los procedimientos radicales ayudan a aumentar las tasas de supervivencia al proporcionar menos tejido para que el cáncer crezca en caso de que regrese. Se necesitan más estudios para determinar la relación beneficio-riesgo general de los procedimientos radicales.
En general, las complicaciones postoperatorias son mayores con la cirugía radical y esto es un gran inconveniente para los pacientes. También puede haber un mayor riesgo de infección. Por esta razón, muchos médicos recomiendan evitar las variedades radicales por completo, a menos que el cáncer u otra enfermedad ya se haya extendido a la sangre o los ganglios circundantes, e incluso entonces, solo se deben eliminar los afectados.
Las razones por las que la cirugía radical es más riesgosa se debe a su naturaleza más complicada. En general, cuanto mayor es la complejidad de un procedimiento, más posibilidades hay de que algo salga mal. A pesar de esto, hay algunos médicos que insisten en realizar procedimientos radicales. Hasta que se realicen más investigaciones para probar o refutar los riesgos y beneficios inherentes en comparación con los métodos quirúrgicos más simples, es posible que esta práctica no cambie.
Los pacientes que van a someterse a una cirugía radical deben estar lo más educados posible sobre el procedimiento exacto que se realiza, el proceso de recuperación y las posibles complicaciones. Él o ella debe hablar con el cirujano y discutir los beneficios percibidos de realizar un procedimiento más complejo en comparación con un método más simple, y expresar cualquier inquietud o preferencia con anticipación. Depende de cada individuo asumir la responsabilidad de su propio cuidado para evitar riesgos innecesarios.