La cistitis es un término genérico que se utiliza para describir una variedad de infecciones de la vejiga. También se puede utilizar para describir muchas infecciones diferentes del tracto urinario inferior. La cistitis, también conocida como infección del tracto urinario (ITU), ocurre cuando las bacterias ingresan a la vejiga a través de la uretra, se adhieren a la pared de la vejiga y comienzan a multiplicarse. En este punto, el sistema inmunológico se involucra y el cuerpo comienza a combatir la infección. Aunque normalmente no se trata de una enfermedad grave, si no se trata y se propaga de la vejiga a los riñones, una infección potencialmente dañina puede tomar el control.
Las mujeres tienden a ser más propensas a la cistitis debido a su anatomía. Sus uretras, que son los conductos que llevan la orina desde la vejiga al exterior del cuerpo, son naturalmente más cortas que las de los hombres. Aproximadamente del 20 al 40% de las mujeres experimentan cistitis en algún momento de su vida. La bacteria que la causa con mayor frecuencia es E. coli, que es común en los intestinos. La afección ocurre cuando esta bacteria sube por la uretra hasta la vejiga.
Otra causa común es la retención de orina. Esto ocurre en personas que tienen problemas para vaciar la vejiga por completo. La orina que se encuentra en la vejiga es un caldo de cultivo para las bacterias. La higiene es otro factor, y las mujeres siempre deben limpiarse de adelante hacia atrás después de una evacuación intestinal para evitar que las bacterias del ano lleguen a la uretra. Las deformidades congénitas, especialmente en los hombres, pueden impedir el vaciado completo de la vejiga. Los niños con reflujo vesicoureteral también corren el riesgo de retener orina debido a la formación de sus uretras.
El cateterismo es otra causa común de la afección. El cambio frecuente de un catéter puede causar pequeñas lesiones en el tejido, proporcionando puntos de entrada para las bacterias. En general, los catéteres tienden a introducir bacterias externas en la uretra de forma regular.
Los hombres con agrandamiento de la próstata pueden ser más propensos a la afección, porque la próstata interfiere con la micción. El embarazo es otro factor que aumenta el riesgo, así como la actividad sexual frecuente, algunas enfermedades de transmisión sexual y parásitos. Las mujeres posmenopáusicas, así como las diabéticas, también corren un mayor riesgo. Estudios recientes han demostrado que ciertos tipos de sangre predisponen a algunas mujeres a episodios más frecuentes de la enfermedad.
Los síntomas incluyen dolor al orinar, ardor al orinar, ganas frecuentes de orinar, orina con mal olor, orina turbia o con sangre y fiebre leve. Su médico puede sumergir su orina para una prueba rápida o enviar una muestra de orina para que sea cultivada en un laboratorio. El tratamiento suele ser un ciclo de antibióticos, que incluyen amoxicilina y ciprofloxacina. Si la cistitis frecuente lo está afectando, su médico puede derivarlo a un especialista o realizar más pruebas de diagnóstico en su tracto urinario.
La prevención es simple: muchos líquidos, orinar después del coito y orinar al menos cada tres horas son buenos hábitos. El jugo de arándano ha mostrado muchos beneficios, incluida la prevención de la cistitis. También es una buena práctica ducharse en lugar de baños para reducir la cantidad de líquido que llega a la uretra.