La cistitis por radiación es una afección en la que las complicaciones de la radioterapia causan hinchazón e inflamación del revestimiento de la vejiga, lo que provoca dolor y una reducción del funcionamiento adecuado de la vejiga. Por lo general, es un efecto secundario del tratamiento con radiación de tumores en el área pélvica, como en la próstata, el cuello uterino y la vejiga. Aunque no suele ser grave, la afección puede variar en gravedad desde dificultades temporales para orinar hasta un cese total más raro de la función de la vejiga que puede provocar la muerte. Los síntomas de la cistitis por radiación no siempre son inmediatos y, a menudo, pueden aparecer meses después de que se haya completado la radioterapia.
La afección se puede tratar con medicamentos, dieta, ejercicio y, en raras ocasiones, con cirugía. Se pueden utilizar fármacos para mejorar el proceso de vaciado y contracción de la vejiga, o para relajar los músculos de modo que el paciente no sienta la necesidad de hacer sus necesidades con tanta frecuencia. La irritación de la vejiga se puede reducir evitando las bebidas con cafeína, alcohol o jugos de frutas cítricas. También existen ejercicios pélvicos y de la vejiga que pueden ayudar a tonificar los músculos involucrados en la micción, ofreciendo así un mejor control y una eliminación más suave y menos dolorosa. Si hay una gran cantidad de sangre presente en la orina o si el paciente tiene problemas graves de retención de orina, puede ser necesaria una cirugía.
La cistitis por radiación se diagnostica con mayor frecuencia con una combinación de análisis de orina y citoscopia. El análisis de orina puede ayudar al médico a determinar si hay glóbulos blancos o rojos en la orina, lo que puede indicar la afección. La citoscopia implica el uso de un instrumento con una luz en el extremo para examinar físicamente el interior de la vejiga en busca de anomalías.
Los profesionales médicos suelen organizar los síntomas de la cistitis por radiación en dos categorías: aguda y en fase tardía o crónica. Los síntomas agudos de la afección tienden a surgir de la inflamación de la vejiga debido a la radiación. Incluyen una mayor urgencia y frecuencia de micción. Los síntomas crónicos de la cistitis por radiación incluyen úlceras, fístulas, incontinencia y disfunción general de la vejiga.
Otros síntomas comunes de la cistitis por radiación incluyen dolor o sensación de ardor al orinar o falta de capacidad para vaciar adecuadamente la vejiga. La orina puede estar turbia o contener pequeñas o grandes cantidades de sangre. También puede haber incontinencia urinaria o necesidad frecuente de orinar por la noche. Algunos pacientes tienen dolor abdominal o presión en la pelvis. La orina también puede tener un olor inusualmente desagradable.