El cordón umbilical es la conexión entre una madre y su bebé en el útero que proporciona nutrientes al bebé y elimina los productos de desecho. Dado que el cordón no es necesario después del nacimiento, se corta en un pequeño muñón de tejido que se seca y se cae sin necesidad de más intervención médica. Si bien los problemas con el cordón son relativamente raros, ocasionalmente surgen problemas. Una de las complicaciones más comunes son los olores del cordón umbilical. Las causas comunes de los olores del cordón son infecciones, suciedad, bacterias y olores inofensivos asociados con el secado del cordón.
Algún nivel de olor del cordón umbilical de un recién nacido es común y no debe ser motivo de preocupación. Los olores normales del cordón umbilical son leves y no deberían notarse a menos que el cuidador del bebé esté muy cerca del muñón. Para ayudar a prevenir los olores del cordón umbilical, es importante mantener el área seca y evitar que el pañal lo frote. Se debe permitir que el área se seque al aire tanto como sea posible y no se debe exponer a lociones o jabones, aunque se puede frotar con alcohol si es necesario. Si bien algunos padres pueden sentirse tentados a arrancar el muñón seco, esto puede causar sangrado y aumentar la susceptibilidad a las infecciones.
Los olores del cordón umbilical causados por una infección se notarán durante los cambios de pañal y pueden ir acompañados de secreción o pus en el área. Una infección puede ser causada por bacterias o suciedad que ingresa al muñón del cordón. Las bacterias pueden provenir de los cuidadores que no se lavan las manos antes de limpiar el área o cambiar pañales, o del material del pañal en sí. Los recién nacidos también pueden tener fiebre debido a la infección.
Los signos comunes de una infección del cordón umbilical incluyen hinchazón alrededor del muñón del cordón o enrojecimiento significativo en el área. Si bien un poco de sangrado del muñón es normal, el sangrado excesivo también puede ser un signo de infección. El pus blanco o amarillo que sale del sitio es una clara indicación de que el muñón del cordón no está sanando correctamente. El olor del cordón será desagradable y puede empeorar con el tiempo.
Las infecciones del cordón umbilical pueden ser graves y requieren tratamiento médico profesional lo antes posible. El tratamiento puede incluir antibióticos o un simple procedimiento de cauterización. Cualquier inquietud sobre los olores del cordón umbilical debe comentarse con el pediatra del bebé.