La coinyección es un proceso de moldeo por inyección en el que se inyectan diferentes polímeros en el mismo molde para producir un efecto específico. En muchos casos, los efectos deseados incluyen cambiar las propiedades físicas de los polímeros o reducir los costos de producción. Este proceso también se conoce como moldeado en sándwich. Hay dos tipos de procesos de coinyección: basados en máquinas y basados en moldes. Cada tipo ofrece sus propias ventajas y aplicaciones específicas.
La coinyección a máquina requiere el uso de dos o más unidades de procesamiento. Esto se considera un proceso de colada fría. El plástico fundido de cada unidad de procesamiento se fuerza a través de un colector donde se combina y luego sale a través de una sola boquilla. Al procesar el plástico a través de este medio, el resultado es un producto central cubierto por una capa de polímero.
La coinyección basada en moldes es un proceso de canal caliente en el que los dos plásticos fundidos se mantienen separados hasta la última fase. Los chorros se unen cuando llegan al molde, formando una parte con efecto de doble capa. Este tipo de moldura se ve comúnmente en productos domésticos como mangos de cepillos de dientes que tienen una superficie exterior transparente que rodea un núcleo de color. Si bien esta aplicación es adecuada para crear ciertos efectos estéticos, también es útil de otras formas. La combinación de un producto central con una capa de polímero permite a los fabricantes crear una amplia variedad de propiedades diferentes para los productos.
El tiempo de enfriamiento reducido requerido en el proceso de coinyección hace que este método sea una técnica práctica para productos de núcleo a baja temperatura. Al usar un material de núcleo reciclado de bajo costo recubierto con una piel de polímero más costosa, el fabricante puede ahorrar costos de producción. En una disposición similar, se puede usar un material de núcleo fuerte, como el vidrio, para agregar resistencia y rigidez a un polímero más flexible. En algunos casos, el moldeo por coinyección se combina con un núcleo de espuma para crear productos con propiedades de absorción acústica.
Aparte de los beneficios obvios para el lado de fabricación del proceso, la coinyección también ofrece ventajas desde el punto de vista del consumidor y del medio ambiente. Este proceso hace posible el reciclaje de piezas de plástico y materiales postindustriales. Estos materiales se muelen y se utilizan para formar núcleos económicos para piezas moldeadas por inyección. Al utilizar materiales reciclados, reduce el costo para los consumidores y elimina los productos de desecho en los vertederos. La fuerza agregada por las opciones principales también puede resultar en productos más duraderos y duraderos.