La Comisión Federal de Comercio (FTC) es una agencia del gobierno de los Estados Unidos que se enfoca en promover un mercado competitivo y proteger a los consumidores de la publicidad falsa y las prácticas comerciales desleales. La agencia establece reglas comerciales que las industrias relevantes deben acatar y puede entablar una demanda en un tribunal federal contra los infractores que violen las reglas comerciales o la ley federal. El enfoque principal de la FTC es regular el comercio interestatal. La agencia, fundada en 1915, está dirigida por cinco comisionados y tiene su sede en Washington, DC Aunque la agencia no puede castigar a los infractores directamente, puede emitir órdenes de cumplimiento y, en última instancia, demandar a las empresas que continúan incumpliendo las reglas comerciales.
Se toman numerosas medidas para garantizar un mercado libre y justo. La FTC revisa las posibles fusiones comerciales importantes, por ejemplo, para asegurarse de que la fusión no constituirá un monopolio o dominará el mercado de ese producto o servicio en particular. También regula la publicidad y procesa en gran medida a las empresas que realizan publicidad engañosa, ya que esto puede ser perjudicial para el funcionamiento de un mercado sin obstáculos. Además, la FTC monitorea ciertas industrias que son propensas a cometer delitos repetidos, como las industrias de telemarketing y funerarias. Como parte de su misión antimonopolio, la agencia toma medidas enérgicas contra los esquemas de fijación de precios, los monopolios y otras prácticas comerciales cuestionables.
Además de promover un mercado saludable, la FTC también protege a los consumidores. Una sección del personal maneja las quejas de los consumidores sobre publicidad defectuosa y maneja problemas con franquicias y oportunidades comerciales. La agencia supervisa la aplicación de la Ley de informes crediticios justos y también regula el comercio electrónico. Además, la FTC tiene una misión educativa, destinada a capacitar a los consumidores para que puedan tomar decisiones informadas sobre las compras y, al mismo tiempo, proteger sus identidades y seguridad. También supervisa cuestiones como el etiquetado de productos, incluidas las afirmaciones sobre el contenido y la eficacia de productos distintos de los medicamentos, que están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Muchas pequeñas empresas también están protegidas tangencialmente por la FTC. Por ejemplo, tiene reglas comerciales para los negocios de franquicias que obligan a la empresa matriz a revelar completamente toda la información relacionada con el negocio. Las actividades de la agencia en el sector del comercio electrónico también han sido beneficiosas para las pequeñas empresas. Los consumidores que se sientan víctimas de publicidad engañosa o que hayan sido violados deben presentar una reclamación ante la FTC, al igual que las empresas que sospechen de otras empresas de prácticas comerciales potencialmente dañinas.