La Doctrina de la Equidad es una política que solía ser aplicada por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de los EE. UU. Que requiere que las emisoras que tengan una licencia pública presenten todos los aspectos principales de un argumento de manera justa. Sin embargo, la política se suspendió en 1985 bajo el presidente Ronald Reagan. Una nueva administración en la FCC consideró que la política violaba la Primera Enmienda y dañaba innecesariamente el interés público.
Cuando la FCC canceló la Doctrina de la Equidad, el Congreso de los Estados Unidos trató de codificar la doctrina en la ley que habría mantenido la política en vigor. El Congreso, todavía dirigido por demócratas, consideró que todavía era un esfuerzo que valía la pena, incluso con las críticas dirigidas contra él. Sin embargo, el proyecto de ley fue vetado por Reagan y los demócratas no tuvieron suficiente apoyo para que la legislación anulara un veto presidencial.
La teoría detrás de la Doctrina de la Equidad es que mientras se utilicen las ondas de radio públicas, ningún lado debería tener el control total de las ondas de radio. Si esas ondas son propiedad del público, es necesario abordar todas las posiciones importantes que pueda tener el público en general. Estas posiciones podrían abogar por un determinado candidato o tema político. No hizo ninguna diferencia.
Si bien la Doctrina de la Equidad puede tener lo que muchos considerarían un propósito razonable, algunos criticaron la política diciendo que la aplicación era subjetiva. Dejó en manos de los reguladores federales determinar qué argumentos deberían recibir el mismo tiempo y cuáles no. En algunos casos, la FCC puede haber usado la Doctrina de la Equidad para forzar un tema determinado, pero puede haber permitido que otros temas no se apliquen. Dependiendo de la perspectiva de uno, el gobierno federal puede haber estado promulgando una política que en realidad tuvo el resultado de defender una posición determinada.
La Doctrina de la Equidad sigue siendo una política suspendida, pero algunos dicen que ahora es más necesaria que nunca. Debido a la proliferación de la radio hablada, que muchas cosas tienden a inclinarse hacia el lado principalmente conservador, muchos ahora están pidiendo una nueva Doctrina de la Equidad. Si se promulga, puede obligar a las estaciones de radio, e incluso a algunas estaciones de televisión, a transmitir programación dado otro aspecto de la filosofía política.
En 2006 y años posteriores, desde que los demócratas recuperaron ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos, se han realizado algunos esfuerzos para restaurar la Doctrina de la Equidad. Sin embargo, cualquier esfuerzo serio para restaurar la política se consideró una pérdida de tiempo bajo el presidente George W. Bush, un republicano que no apoyó la política y probablemente vetaría un esfuerzo de restauración como lo hizo Reagan. Es posible que, con una nueva administración en 2009, se restablezca la Doctrina de la Equidad. Sin embargo, enfrentaría una oposición significativa de varios grupos de presión poderosos y su aprobación no está garantizada.