La computación cuántica es un nuevo método de computación con una computadora hipotética, capaz de procesar velocidades imposibles para las computadoras tradicionales. Aunque se han construido las primeras computadoras cuánticas, cuando las máquinas de computación cuántica prácticas lleguen al mercado, revolucionarán toda una industria. Sin embargo, se debe lograr un progreso significativo antes de que las computadoras cuánticas tengan un uso generalizado.
La computación cuántica funciona al poder realizar múltiples cálculos al mismo tiempo. La computación tradicional funciona con solo hacer un cálculo a la vez. Si bien las máquinas tradicionales hacen estos cálculos a una velocidad impresionante, solo hacer uno a la vez limita sus capacidades. Las computadoras cuánticas no tienen tales limitaciones y pueden hacer múltiples cálculos tan rápido o más rápido que las computadoras tradicionales.
Aunque esto puede no parecer un avance importante, la capacidad de realizar múltiples cálculos a la vez puede marcar una gran diferencia en la computación cuántica. De hecho, las computadoras cuánticas podrían hacer que las supercomputadoras actuales parezcan juguetes para niños. De hecho, la computación cuántica tiene el potencial de hacer que las computadoras que usan su tecnología sean millones de veces más poderosas que las computadoras más poderosas de la actualidad.
La clave de la computación cuántica es el qubit. Los Qubits son diferentes a los bits tradicionales, que solo pueden contener un valor de 0 o 1, comúnmente conocido como binario para los usuarios de computadoras. En lugar de ser uno u otro, los qubits pueden tener un valor de 0 y 1, así como todos los valores entre 0 y 1. Los qubits son propiedades muy pequeñas, que están formadas por átomos, iones, fotones o electrones.
Debido a que la computación cuántica utiliza instrumentos tan pequeños en los que almacenar información, los datos pueden corromperse fácilmente. Para que la computación cuántica sea práctica, se debe idear una forma eficaz de estabilizar los qubits de modo que sus valores no cambien en circunstancias normales. Si el valor cambia, será 0 o 1. Esto hace que un qubit no sea más efectivo que un bit tradicional.
Si bien las capacidades de la computación cuántica son emocionantes, el concepto también puede ser peligroso. Una computadora cuántica práctica, si cayera en las manos equivocadas, podría ser una pieza de equipo muy peligrosa. Debido al hecho de que las computadoras cuánticas pueden procesar muchos cálculos y trabajar con números muy grandes, podrían codificar y decodificar información muy rápidamente. De hecho, los métodos de cifrado actuales no serían un problema para una computadora cuántica. Esto pondría la información muy sensible en riesgo de ser pirateada para una serie de propósitos nefastos.