La comunicación terapéutica es el establecimiento de una conexión entre un paciente y un proveedor de atención. Es un componente clave de la prestación de atención médica, que se utiliza para garantizar que los pacientes comprendan sus afecciones y los cursos de tratamiento recomendados. Los pacientes también tienden a sentirse más cómodos cuando se sienten apoyados y atendidos por las personas que los rodean. Esto puede crear una relación de confianza, lo que puede llevar a una discusión más abierta por parte del paciente, incluida la divulgación de síntomas que pueden ser motivo de preocupación para el equipo médico.
Los proveedores de atención médica aprenden sobre los fundamentos de la comunicación terapéutica en la capacitación y tienen la oportunidad de practicar en laboratorios de habilidades clínicas. A veces denominada «actitud al lado de la cama», la comunicación implica pensar conscientemente en la elección de palabras, el lenguaje corporal, el tono y otras señales. Los proveedores de atención que son bruscos o parecen críticos tienen menos probabilidades de establecer confianza. Otros pueden no sentir apoyo si parecen nerviosos, nerviosos o preocupados. Alguien que se comunica con calma y eficacia puede hacer que el paciente se sienta cómodo y relajado.
Este proceso puede comenzar temprano, ya que el proveedor de atención se conecta con el paciente y aprende más sobre el estilo de comunicación preferido. Los entornos hospitalarios y clínicos suelen ser intimidatorios para los pacientes, y un profesional de la salud amigable los puede tranquilizar. La comunicación terapéutica experta se puede utilizar para extraer información importante, hablar con los pacientes sobre la situación y trabajar con los pacientes en el tratamiento. Hablar es una forma de comunicación, pero los proveedores de atención también pueden actuar como observadores, observando el lenguaje corporal y otras señales de advertencia, como un paciente que parece reacio a discutir un tema en particular.
Otro problema con la comunicación terapéutica pueden ser los pacientes que no pueden comunicarse verbalmente o que pueden tener problemas para oír. Los proveedores de atención pueden trabajar con pacientes con discapacidad auditiva, personas con lesiones cerebrales y otras personas que tal vez no puedan comunicarse con un estilo familiar para el médico. Esto puede requerir adaptaciones, como trabajar con un intérprete o usar un tablero de comunicación. Si alguien puede adaptarse rápidamente para establecer comunicación con un paciente, esto puede aumentar el sentido de valor y autoestima del paciente; alguien con una lesión cerebral, por ejemplo, podría abrirse con una enfermera que esté dispuesta a reunirse en los propios términos del paciente.
El perfeccionamiento de las habilidades de comunicación terapéutica puede ser un proceso continuo. A medida que las personas adquieren experiencia con diferentes pacientes y estilos de comunicación, pueden aplicar esto a la atención del paciente en nuevos entornos. Hay talleres y seminarios disponibles para ayudar a los proveedores de atención que trabajan a mejorar sus habilidades de comunicación para una mejor atención al paciente.