Un aortograma es una imagen de la aorta, la arteria más grande del cuerpo, que se adquiere inyectando una sustancia radiopaca en un paciente y usando equipo de imágenes médicas para tomar una serie de imágenes. La aortografía, como se conoce a este procedimiento, es una prueba de diagnóstico que se utiliza para brindar a los médicos más información sobre la forma, estructura, tamaño y posición de la aorta en el cuerpo de un paciente. Esta prueba se puede realizar en una sala de radiología en una clínica o en un hospital, y demora alrededor de una hora.
También conocida como angiografía aórtica, se puede recomendar la aortografía si un médico cree que un paciente tiene un aneurisma aórtico o disección aórtica. Ambas son afecciones potencialmente mortales que requieren atención médica inmediata. La prueba también se puede recomendar en algunos otros casos. Implica algo de radiación, por lo que los proveedores de atención médica deben recomendarla con cuidado, limitando la prueba a las ocasiones en las que se demuestra que es necesaria. La prueba generalmente no es dolorosa, pero puede ser incómoda.
Para adquirir un aortograma, el paciente recibe una inyección de un material de contraste. Algunos materiales de contraste pueden provocar reacciones alérgicas y es importante que los pacientes revelen cualquier historial de alergias o reacciones adversas a los medicamentos antes de la prueba. El material de contraste se administra a través de un catéter y, a medida que comienza a difundirse, se toman una serie de imágenes. Cada imagen individual es un aortograma, que proporciona una instantánea de la aorta.
El medio de contraste permite que la aorta se destaque claramente en el aortograma. Sin un agente de contraste, todavía es posible visualizar la aorta en algunos tipos de estudios de imágenes médicas, pero no será tan claro y fácil de leer. Los médicos podrían pasar por alto las señales de advertencia de las condiciones médicas que involucran la aorta y no brindar una intervención médica adecuada a tiempo.
Al final de la prueba, se le puede pedir al paciente que se quede por un corto tiempo para ser monitoreado por cualquier signo de reacciones alérgicas u otras complicaciones. Con el tiempo, el agente de contraste se extrae del cuerpo al igual que otros materiales de desecho. Un radiólogo puede leer el aortograma y la persona que lo lee puede especializarse en cardiología. Leer los resultados de tales estudios de imágenes médicas es una habilidad que requiere práctica. Durante la capacitación, los radiólogos observan miles de imágenes diferentes y aprenden a detectar sutiles diferencias y matices en los estudios de imágenes que brindan importantes pistas de diagnóstico.