El ácido alfa lipoico es una sustancia natural que se encuentra en todas las células del cuerpo humano. Este ácido también está presente en muchos de los alimentos que las personas comen. Las cremas que incluyen ácido alfa lipoico se usan para hacer una piel más suave y de aspecto más juvenil. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) no regula la crema de ácido alfa lipoico, ni la FDA respalda ningún reclamo médico para la crema.
Una de las funciones del ácido alfa lipoico, que también es un antioxidante, es ayudar a las células a convertir la glucosa en energía. Cada vez que el cuerpo convierte los alimentos en energía, produce radicales libres, un subproducto de desecho que puede causar reacciones químicas que pueden ser dañinas. El cuerpo también utiliza las propiedades antioxidantes del ácido alfa lipoico para protegerse de los radicales libres.
El ácido alfa lipoico se destaca entre los antioxidantes. A diferencia de muchos otros antioxidantes, el ácido alfa lipoico es efectivo en todo el cuerpo porque el ácido es soluble en grasa y agua. Además, los antioxidantes generalmente se debilitan a medida que trabajan contra los radicales libres. Los estudios indican que el ácido alfa lipoico en realidad puede ayudar a revivir otros antioxidantes.
Muchos alimentos comunes contienen ácido alfa lipoico. Las verduras que tienen este ácido incluyen las coles de Bruselas, las espinacas y el brócoli. Las carnes como los filetes de carne y los órganos de carne también tienen contenido de ácido alfa lipoico.
El ácido alfa lipoico se está utilizando actualmente en Europa para tratar la diabetes. El ácido reduce la cantidad de azúcar en el torrente sanguíneo. Los europeos también usan ácido alfa lipoico para reducir el dolor y la picazón que sienten los diabéticos como resultado de los nervios dañados.
Además de tratar la diabetes, se ha sugerido el ácido alfa lipoico como un posible medicamento para tratar el glaucoma. En condiciones de laboratorio, el ácido alfa lipoico parece retrasar el crecimiento del virus del VIH, aunque no se han realizado pruebas en humanos. El ácido también puede eventualmente usarse como un tratamiento para prevenir derrames cerebrales.
La forma de crema de este ácido se usa para ayudar a eliminar y prevenir las arrugas en la piel. No se han realizado suficientes estudios científicos sobre la crema de ácido alfa lipoico para demostrar que la crema es efectiva. Debido a que la FDA no trata la crema de ácido alfa lipoico como si la crema fuera un medicamento, no existen regulaciones que controlen la fuerza o la calidad de un producto determinado.
La crema de ácido alfa lipoico, las píldoras y las inyecciones generalmente no tienen efectos secundarios, aunque algunas personas sí tienen erupciones. Las mujeres embarazadas, las mujeres que están amamantando y los niños pequeños deben evitar tomar ácido alfa lipoico ya que aún no se han realizado estudios para determinar la seguridad de este producto para estos grupos. Además, el ácido alfa lipoico puede interactuar con otras drogas, particularmente las drogas que reducen la presión arterial y las drogas que se usan para controlar la tiroides.