Un ácido graso que se encuentra en cada célula del cuerpo humano, el ácido alfa lipoico ayuda al cuerpo a producir energía. Los beneficios del ácido alfa lipoico, como la eliminación de sustancias nocivas del cuerpo, son numerosos. Aunque el antioxidante se encuentra en varios alimentos, algunas personas también lo toman en forma de suplemento para su salud.
Los beneficios del ácido alfa lipoico van desde la protección celular hasta diversas condiciones de envejecimiento. El antioxidante producido por el ácido graso, el glutatión, puede ayudar a neutralizar el daño celular causado por los radicales libres en el cuerpo. Este proceso puede ayudar a retrasar el envejecimiento humano, así como prevenir o disminuir enfermedades crónicas. El antioxidante que proporciona esta protección funciona tanto en grasas como en agua, que es una característica poco común de los antioxidantes en general. El glutatión también ayuda a disolver sustancias nocivas en el hígado.
La diabetes es una enfermedad para la cual los beneficios del ácido alfa lipoico han demostrado ser particularmente efectivos. Esto se debe a que el ácido graso puede ayudar a mejorar el control del azúcar en la sangre. Debido a las posibles interacciones entre medicamentos, las personas que toman medicamentos para la diabetes, como gliburida o metformina, deben consultar a sus médicos antes de usar ácido alfa lipoico para tratar sus afecciones.
Se cree que el ácido alivia el colesterol alto, las cataratas y los problemas cardiovasculares. Los síntomas de la neuropatía periférica, que incluyen entumecimiento, dolor, ardor, picazón u hormigueo, también se pueden tratar. Otros beneficios del ácido alfa lipoico incluyen la protección del cerebro y el tejido nervioso, la reducción del glaucoma y el tratamiento de otras enfermedades, como la enfermedad de Alzheimer, la esclerosis múltiple y el accidente cerebrovascular.
La baja energía y la fuerza muscular también se pueden aumentar con ácido alfa lipoico. La enfermedad de Parkinson y la disminución de la inmunidad general también pueden prevenirse. El ácido graso se está estudiando como tratamiento para el VIH.
Los humanos generalmente ingieren una variedad de alimentos para obtener beneficios para la salud del ácido alfa lipoico. Estos alimentos incluyen guisantes, coles de Bruselas, espinacas, salvado de arroz, brócoli, levadura de cerveza y vísceras. Si se toma en forma de cápsula, el cuerpo aún puede experimentar los beneficios del ácido alfa lipoico. Las cápsulas de este suplemento generalmente deben tomarse con el estómago vacío. El ácido alfa lipoico también se conoce como ácido tióctico, ácido lipoico y ALA.
Tomar ácido alfa lipoico puede causar algunos efectos secundarios. Estos pueden incluir hormigueo, calambres musculares, dolor de cabeza y erupción cutánea. Los niveles hormonales también pueden verse alterados por el suplemento. Una condición conocida como síndrome autoinmune de insulina rara vez se puede desarrollar. Este trastorno provoca hipoglucemia. Los niños, las mujeres embarazadas o en lactancia y las personas con enfermedad hepática o renal deben consultar con un médico antes de tomar este producto.