El ácido lipoico y la carnitina son dos suplementos nutricionales populares que a menudo se combinan en suplementos nutricionales. La carnitina es un aminoácido utilizado en la producción de energía, y el ácido lipoico es un antioxidante. Cuando se usan juntos, el ácido lipoico y la carnitina pueden mejorar la energía y la memoria al tiempo que reducen los efectos de la oxidación, por lo que con frecuencia se combinan para el rendimiento deportivo y los suplementos antienvejecimiento.
La carnitina es un aminoácido que se encuentra en la carne. Se utiliza en el metabolismo de las grasas y funciona en la producción de energía muscular al ayudar en el transporte de ácidos grasos desde los cuerpos celulares a sus mitocondrias, que son responsables de crear energía en las células. La carnitina no se considera un aminoácido esencial porque el cuerpo humano puede producir todo lo que necesita. Sin embargo, a medida que las personas envejecen, tienden a tener niveles más bajos de carnitina. Se cree que la suplementación aumenta estos niveles y, a su vez, aumenta la energía.
La producción de células óseas también utiliza carnitina en sus procesos, y este aminoácido juega un papel importante en el mantenimiento de la masa ósea. El mantenimiento de la masa ósea es importante para las personas a medida que envejecen, especialmente para las mujeres. El adelgazamiento de la masa ósea, también conocida como osteoporosis, puede provocar fracturas y caídas.
Aunque la carnitina puede aumentar la producción de energía, la producción de energía también aumenta la oxidación, lo que puede promover los efectos del envejecimiento. Para contrarrestar el aumento de la oxidación, el ácido lipoico se combina frecuentemente con carnitina en suplementos nutricionales. También llamado ácido alfa lipoico, este antioxidante se encuentra naturalmente en el brócoli, las espinacas y la carne de res.
Además de tener un efecto antioxidante, el ácido alfa lipoico juega otros papeles importantes. Ayuda en la producción de energía al descomponer los carbohidratos.
El ácido alfa lipoico también ayuda en la función neuronal al aumentar los niveles de otro antioxidante conocido como glutatión.
En estudios con ratas, los resultados de las pruebas de uso de una combinación de ácido alfa lipoico y carnitina han sido prometedores. Las ratas que recibieron suplementos nutricionales mostraron más energía y mejor memoria a medida que envejecían, en comparación con un grupo de control. Cabe señalar que las ratas recibieron una gran cantidad de suplementos durante gran parte de sus vidas. Este nivel de suplementación puede ser difícil de mantener para las personas.
Junto con los estudios de ratas, los estudios de caballos de raza que envejecen también han encontrado que la combinación de ácido alfa lipoico y acetil L-carnitina puede ser útil para mejorar el rendimiento y reducir los signos del envejecimiento. Los estudios que involucran sujetos humanos están en curso. Se recomienda precaución antes de tomar altos niveles de suplementos de ácido lipoico y carnitina hasta que se sepa más sobre su efecto en los humanos.