La crema de castaño de indias es una pomada herbal hecha de extracto de castaña de indias. Se usa para aliviar el dolor y la hinchazón en los músculos de las piernas, las articulaciones y los tendones. La crema también se considera útil para reducir la aparición de venas hinchadas en las piernas, llamadas venas varicosas, y protuberancias más pequeñas llamadas arañas vasculares. También se puede usar para tratar espasmos o calambres musculares dolorosos en las piernas.
El nombre latino para el castaño de indias es aesculus hippocastanum, un árbol nativo de la región del sudeste de Europa llamada los Balcanes. El árbol no produce la castaña que se usa comúnmente como alimento. Sus hojas, corteza y flores se usaban tradicionalmente para hacer tratamientos medicinales, con las hojas convertidas en jarabe para la tos y la corteza utilizada en un té para reducir la fiebre.
La mayoría de las preparaciones comerciales de castaño de indias que se venden en Occidente ahora usan solo la semilla. El principal ingrediente activo de la semilla de castaño de indias es su extracto de escina, también escanda. La escina se considera un antiinflamatorio y venotónico, lo que significa un tónico para las venas. Cuando se toma internamente en forma de cápsula, se supone que la astringencia del extracto de castaño de indias tonifica y aprieta las venas caídas. Aplicado externamente como una crema, puede aumentar la circulación sanguínea para reducir la hinchazón.
La dosis de aplicación estándar para la crema de castaña de indias es de tres a cuatro veces al día en el área afectada. Una vez que comienzan los signos de mejora, las aplicaciones pueden ser menos frecuentes. Muchos profesionales médicos y farmacéuticos creen que la aspirina y el castaño de indias no deben usarse juntos porque ambos son anticoagulantes. El uso excesivo de anticoagulantes o anticoagulantes puede causar hematomas o sangrado excesivo.
Muchos profesionales occidentales de la medicina a base de hierbas consideran que el curso de acción más efectivo para tratar las venas inflamadas no implica depender únicamente de la crema de castaña de indias. Hay varios remedios tradicionales que se cree que funcionan bien, y las prendas de compresión, las bolsas de hielo y la elevación de las piernas pueden ser remedios útiles y seguros para proporcionar un alivio adicional. El masaje de piernas y el ejercicio también se consideran beneficiosos para la salud de las venas.
Las semillas de castaño de indias sin procesar son tóxicas. Los beneficios de la crema no han sido evaluados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Un efecto secundario poco frecuente del uso de la crema de castaño de indias es una reacción alérgica grave en la piel, y las personas que están embarazadas o en tratamiento por enfermedad renal o hepática no deben usarlo. Siempre se debe consultar a un profesional médico antes de tomar cualquier suplemento a base de hierbas.