La crema de ketoconazol, que se usa comúnmente para tratar infecciones fúngicas tópicas, pertenece a la familia de medicamentos antimicóticos llamados imidazoles. También se puede utilizar para evitar que los hongos infecten la piel como medida de precaución. Al igual que otros antifúngicos tópicos, este fármaco actúa impidiendo la formación adecuada de la membrana celular que rodea a los organismos fúngicos.
Muchos tipos de infecciones por hongos y levaduras se pueden tratar mediante el uso de crema de ketoconazol. Algunas de las afecciones más comunes que trata son el pie de atleta, la tiña de la ingle, que es responsable de la llamada «tiña inguinal» y las infecciones por hongos que afectan la piel. Aplicado en el cuero cabelludo, ocasionalmente se usa para tratar la dermatitis que causa escamas en la piel, aunque se usan con más frecuencia champús especiales para este propósito.
La crema de ketoconazol se usa aplicando una pequeña cantidad directamente en el área afectada por la infección y frotándola bien con los dedos. Dependiendo de la potencia de la crema y de las instrucciones del médico que prescribe, se puede aplicar solo una vez al día, pero a veces, se recomendarán dos aplicaciones diarias. A menudo, la infección comenzará a desaparecer a los pocos días de uso, pero la crema debe continuar usándose incluso si los síntomas aparentemente han desaparecido. Las infecciones por hongos a veces no se tratan por completo cuando los síntomas desaparecen y, para prevenir una infección recurrente, la crema debe usarse durante el tiempo que recomiende un médico, incluso en ausencia de una infección notable.
Para que la crema de ketoconazol funcione correctamente, el área afectada debe mantenerse limpia y seca. Las áreas afectadas por el pie de atleta pueden ser difíciles de mantener completamente limpias, pero usar calcetines de algodón transpirables y cambiarlos con frecuencia puede ayudar. La aplicación de talco o un polvo antimicótico en los pies, los calcetines y los zapatos dos veces al día también puede ayudar a mantener limpia el área. Sin embargo, cualquier polvo utilizado debe aplicarse al menos dos horas después de usar la crema, para que la crema tenga tiempo suficiente para absorberse en la piel.
Como todos los medicamentos, la crema de ketoconazol puede provocar efectos secundarios. Este medicamento generalmente es bien tolerado por las personas que lo usan, pero el uso de la crema a veces puede causar efectos en la piel como picazón, dolor leve o irritación. Más raramente, pueden ocurrir efectos secundarios graves que requieran la atención de un médico con el uso de esta crema, que pueden incluir el desarrollo de acné, ampollas o grietas en la piel e incluso hinchazón de la cara.