La desregulaci?n, en general, ha sido un tema candente de discusi?n durante las temporadas electorales tanto a nivel regional como local. Desregular es cuando el gobierno relaja o elimina las regulaciones de una industria para que el mercado libre se haga cargo, permitiendo que el equilibrio de la oferta y la demanda fije el precio del mercado. Aunque la desregulaci?n generalmente se consideraba exitosa tanto en la industria a?rea como en la banca, la desregulaci?n de la electricidad no ha funcionado de la misma manera.
Los defensores de la desregulaci?n de la electricidad esperan romper los monopolios no naturales que disfrutan las compa??as el?ctricas. Argumentan que con m?s compa??as de generaci?n de energ?a, la tasa mayorista de poder adquisitivo disminuir?a. Al mismo tiempo, darles a los clientes m?s opciones sobre qu? compa??a el?ctrica utilizar para el servicio crear?a una sana competencia entre los proveedores de servicios, reduciendo as? los precios generales al consumidor.
A los detractores de desregulaci?n les gusta se?alar que, a diferencia de la industria de las aerol?neas, por ejemplo, la demanda de los consumidores no fluct?a en funci?n del costo. En medio de un invierno fr?o, las personas a?n deben calentar las casas, as? como deben enfriarlas en los calurosos meses de verano. En esencia, la demanda sigue siendo en gran medida fija, incluso cuando la oferta fluct?a. Sin un mercado receptivo, dicen, la desregulaci?n de la electricidad no funciona como se supon?a.
A partir de 2004, B?lgica e Inglaterra son los ?nicos dos pa?ses que desregulan con ?xito la industria el?ctrica por completo. El resto de Europa mantiene un h?brido de empresas p?blicas y privadas en las que los gobiernos manejan la regulaci?n del poder a los clientes mientras el sector privado genera la energ?a. En Asia, Hong Kong tiene una propuesta para desregular la electricidad para 2019, con un objetivo de desregulaci?n del 50% para 2014. El plan espera eliminar el ?rea del monopolio de la electricidad, pero puede ser contraproducente si hay muy pocas empresas privadas. La integraci?n en la estructura el?ctrica de China tambi?n puede causar complicaciones e interrupciones del servicio.
Estados Unidos dio el primer paso hacia la desregulaci?n de la electricidad en la d?cada de 1990. Si bien los proveedores de servicios siguen sujetos a las regulaciones gubernamentales, las empresas que generan energ?a pueden venderla en el mercado abierto. Sin embargo, incluso despu?s de la desregulaci?n de los proveedores de servicios, las l?neas f?sicas que transportan energ?a a los hogares y las empresas siguen reguladas. En Texas, se ha encontrado que los clientes en ?reas desreguladas pagan m?s por la electricidad que aquellos en ?reas a?n sujetas a regulaciones gubernamentales.
Aunque la desregulaci?n de la electricidad no ha funcionado exactamente como se plane?, no est? exento de alg?n beneficio. Descubrir una falta de fluctuaci?n en la demanda ha llevado en algunos casos a las compa??as el?ctricas a desarrollar una manera m?s eficiente de cobrar por la electricidad. En el mercado mayorista, las fluctuaciones de precios cambian en funci?n de factores como la hora del d?a y las condiciones clim?ticas. En el futuro, los clientes de electricidad pueden aprovechar estas fluctuaciones al programar la mayor parte del uso de electricidad para que coincida con precios m?s baratos.
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