La distrofia vulvar es un cambio en la piel de la vulva, la parte externa de los genitales femeninos. El área se vuelve seca, con manchas blancas o grises, y la piel de la vulva se vuelve demasiado gruesa o demasiado delgada. Los síntomas incluyen ardor y picazón extremos. Esta es una afección progresiva que puede provocar el estrechamiento de las aberturas vaginales y rectales si no se trata.
Los síntomas son similares a los de otras afecciones femeninas y, a menudo, inicialmente se tratan mal como una candidiasis. Sin embargo, esto no es una infección, sino una afección de la piel. En realidad, existen cuatro tipos diferentes de distrofia que afectan a la vulva, por lo que es muy importante que se obtenga un diagnóstico correcto para poder prescribir el tratamiento adecuado. Para hacer esto, un médico generalmente realizará una biopsia vulvar, que implica amortiguar el área y tomar una pequeña muestra de piel. Un examen microscópico de la muestra puede ayudar a determinar el tipo exacto de afección.
La hiperplasia de células escamosas, también conocida como distrofia vulvar hipertrófica, es la forma más común y representa entre el 40% y el 45% de los casos diagnosticados. De esta forma, la piel se vuelve inusualmente gruesa con manchas blancas o grises. Se ha demostrado que las cremas con esteroides son un medio eficaz de tratamiento tanto para los síntomas como para la afección.
El liquen esclerosis, otra forma de distrofia vulvar, provoca un adelgazamiento de la piel. Además de la picazón y el ardor, también puede producirse sangrado superficial porque la piel fina se desgarra con facilidad. Las cremas con esteroides regulares solo pueden proporcionar un alivio a corto plazo de esta afección y, de hecho, pueden exacerbar el problema al adelgazar aún más la piel. El tratamiento tradicional ha sido con vaselina mezclada con testosterona. El clobetasol, una nueva crema de corticosteroides fluorados sintéticos, también ha demostrado ser muy eficaz no solo para tratar los síntomas, sino también para eliminar la afección por completo.
El liquen simple crónico consiste en parches blancos engrosados en un solo lado de la vulva. La picazón asociada parece aumentar por la noche, cuando la vulva está seca o durante momentos de estrés excesivo. Esta forma responde bien a las cremas con esteroides. En algunos casos, también se puede recetar un sedante para tomarlo por la noche.
Una cuarta forma de distrofia vulvar, el liquen plano, es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que puede causar áreas rojas o llagas. Esto es más generalizado y puede afectar no solo a la vulva, sino también a la vagina. Si no se trata, las paredes de la vagina pueden hincharse y cerrarse con el tiempo. Si el área no responde a las cremas, es posible que se requieran inyecciones de alcohol. A veces, a una mujer se le puede diagnosticar distrofia mixta, una combinación de hiperplasia escamosa y formas de liquen de distrofia vulvar.
Si una mujer experimenta síntomas de picazón y ardor extremos, sangrado superficial o dolor inexplicable, es importante buscar atención médica. Si se sospecha distrofia vulvar, se debe realizar una biopsia vulvar para ayudar a seleccionar el tratamiento adecuado. Este es un procedimiento relativamente indoloro que se puede realizar en un consultorio médico.
Se desconocen las causas de la distrofia vuvlar, aunque ocasionalmente está relacionada con infecciones, irritantes o virus del papiloma humano (VPH). Una vez que aparece la condición, parece empeorar con irritantes. Para ayudar en la curación, las mujeres deben seguir las instrucciones del medicamento y usar ropa interior de algodón holgada. También deben evitar los aceites de baño, los jabones perfumados, los tampones, las cremas espermicidas, los productos de higiene femenina y los detergentes para ropa perfumados.