La ectopia cerebelosa es una afección cerebral en la que los lóbulos en la base del cerebelo, conocidos como amígdalas cerebelosas, empujan a través del orificio en la base del cráneo. Esta estructura, llamada foramen magnum, está diseñada para acomodar la base del tronco encefálico y la médula espinal. Cuando las amígdalas cerebelosas se hernia a través de esta abertura, el paciente puede experimentar complicaciones médicas, que pueden variar en gravedad según la extensión de la protuberancia.
La hernia severa se conoce como malformación de Chiari, mientras que la ectopia cerebelosa involucra protuberancias menores que no cumplen con las pautas para un diagnóstico de Chiari. Algunos pacientes pueden no experimentar síntomas hasta la edad adulta, mientras que en otros casos, los problemas neurológicos se desarrollan en la infancia y pueden volverse más evidentes con el tiempo. El tratamiento puede estar disponible a través de un neurocirujano.
Los pacientes con ectopia cerebelosa a veces tienen problemas de equilibrio y pueden experimentar síntomas como dolores de cabeza, visión borrosa y mareos. La compresión puede ocurrir a lo largo del cerebelo y el tronco encefálico y puede crear síntomas variables de un paciente a otro. Estos síntomas pueden empeorar con el tiempo en respuesta a la acumulación de presión.
Un estudio de imágenes médicas puede mostrar la posición del cerebelo y puede revelar la protuberancia reveladora de las amígdalas cerebelosas a través del foramen magnum. Un radiólogo puede determinar el alcance de la afección para ayudar al médico a llegar a un diagnóstico preciso. En algunos casos, se puede recomendar un enfoque de esperar y ver, mientras que en otros, la cirugía se puede considerar como una opción. Durante la cirugía, es posible aliviar la presión y hacer que el paciente se sienta más cómodo.
Los orígenes de la ectopia cerebelosa no se comprenden bien. La afección es de naturaleza congénita y es progresiva a lo largo de la vida del paciente a medida que el cerebro crece y se desplaza dentro del cráneo, aunque en casos leves puede no ser evidente hasta la adolescencia o la edad adulta. Los medicamentos pueden ayudar con el manejo de casos caracterizados principalmente por dolor e incomodidad, mientras que es posible que se deban considerar opciones más agresivas si un paciente experimenta dificultades considerables debido a la afección.
Los grupos de apoyo para la ectopia cerebelosa, así como las organizaciones dedicadas a la información de Chiari, a menudo tienen información para pacientes y familias. Esta información puede ayudar a las personas a tomar decisiones informadas sobre su atención médica. También puede conectar a los pacientes con proveedores de atención y ensayos clínicos que podrían proporcionar un espectro más amplio de opciones de tratamiento que el que podría estar disponible a través de un neurólogo que no se enfoca específicamente en el manejo de esta afección.