La edad real, también conocida como edad de la salud, es una medida de la edad física basada en varios factores del estilo de vida. Puede servir como un predictor de la esperanza de vida actual, así como también identificar dónde es necesario realizar cambios. Por ejemplo, un joven de 27 años que fuma y bebe en exceso podría tener una edad real de 35 años, solo por sus comportamientos de estilo de vida.
La «edad real» a menudo se refiere a una prueba desarrollada por los Dres. Michael Roizen y Mehmet Oz, conocido como la prueba RealAge®. Esta prueba es una calculadora de edad común, pero también hay otras opciones disponibles. Las personas pueden realizar las pruebas de edad de forma independiente o las pruebas pueden ser realizadas por profesionales de la salud. Las preguntas de cada prueba pueden variar, pero suelen incluir información sobre los comportamientos que tienen el mayor impacto en la salud y la esperanza de vida. Es importante ser honesto al completar una prueba para determinar la edad real.
El cuestionario puede comenzar con preguntas sencillas sobre la edad, la altura y el peso actuales, y avanzar a preguntas sobre comportamientos como fumar o beber. Por lo general, se incluyen preguntas sobre antecedentes familiares, así como información sobre cualquier enfermedad o problema actual que uno esté enfrentando, así como la frecuencia del ejercicio. Se consideran los hábitos alimenticios, como cuántas porciones de frutas, verduras, productos lácteos y carnes rojas se consumen en una semana. Se pueden considerar los hábitos de higiene, así como los comportamientos de seguridad, como abrocharse siempre el cinturón de seguridad mientras se está en un vehículo o usar un teléfono celular mientras se conduce.
Además de las preguntas sobre el cuerpo físico, la mayoría de las pruebas de edad reales también considerarán la salud mental. Es probable que se incluyan preguntas sobre la satisfacción de la relación, así como si uno tiene un sistema de apoyo de amigos o pertenece a un grupo social, asiste a la iglesia con regularidad o incluso tiene una mascota. También se evaluarán los niveles de ingresos familiares, así como lo que uno considera que son los factores estresantes en su vida, como las finanzas o los hijos. Estas son solo algunas de las preguntas que normalmente se encuentran en una prueba de edad real.
Una vez que se completa la prueba, se muestra un indicador de una edad real. Si uno se considera actualmente muy sano, la edad puede ser unos años menor que la edad real. Sin embargo, en general, la edad real es más alta que la edad real, lo que indica que es necesario realizar un cambio. Luego, la prueba puede hacer sugerencias para vivir una vida más larga y saludable, como hacer más ejercicio, comer más frutas y verduras o usar siempre el cinturón de seguridad en el automóvil.