En raras ocasiones, uno de los componentes principales de la sangre se produce en mayor volumen de lo normal. Esto puede ocurrir con las plaquetas, los glóbulos rojos o los glóbulos blancos y se denomina trastorno mieloproliferativo. Cuando las plaquetas, las células que ayudan a la coagulación sanguínea, se producen en exceso, la afección puede conocerse como trombocitemia o trombocitosis esencial o reactiva. Esta puede ser una condición peligrosa que aumenta en gran medida el riesgo de complicaciones como la formación de coágulos sanguíneos y accidentes cerebrovasculares, aunque la gravedad de la expresión y el riesgo pueden variar de una persona a otra.
Los síntomas de la trombocitemia pueden ser muy variados y las personas pueden tener muchos síntomas o ninguno. Si la expresión de la enfermedad está presente, puede incluir tanto la tendencia a formar coágulos de sangre como la tendencia a sangrar profusamente o hemorragia porque las plaquetas no funcionan con normalidad. Otros síntomas potenciales de la enfermedad incluyen moretones fáciles, tendencia a que las heces se vean sanguinolentas, poca energía o fatiga y agrandamiento de los ganglios linfáticos. Sin embargo, para algunas personas, el único síntoma sería la evidencia de un mayor recuento de plaquetas en los análisis de sangre.
Los dos tipos de trombocitemia pueden cambiar la forma en que se trata la afección. En las formas reactivas de la enfermedad, existe otro factor que la causa, que puede tratarse con una variedad de medios médicos. El hecho de que esta forma se llame reactiva es muy indicativo de lo que ocurre. El cuerpo está reaccionando a otra enfermedad o afección mediante la sobreproducción de plaquetas.
Dichas condiciones subyacentes pueden incluir enfermedades que tienen como síntoma una inflamación crónica, como algunos trastornos autoinmunes. Otras veces, la disfunción del bazo o la falta de bazo pueden resultar en trombocitemia. Algunas personas desarrollan esta enfermedad después de una cirugía. A veces, la mejor manera de abordar la trombocitemia reactiva es curar o tratar la afección subyacente que la causa, aunque esto no siempre es posible. Cosas como las enfermedades inflamatorias pueden abordarse a través del tratamiento, lo que ayuda a resolver un recuento alto de plaquetas, pero la falta de bazo no puede serlo.
Al tratar la trombocitosis esencial, el tratamiento puede depender de diferentes factores. Primero, si las personas no muestran síntomas, el curso de tratamiento inicial podría ser observar y esperar para ver si la afección empeora. Las personas pueden tomar aspirina durante este tiempo para evitar que las plaquetas se coagulen. Si los síntomas ya están presentes y crean un riesgo, se pueden recomendar varias cosas.
A veces se sugiere quimioterapia, ya que esto reduce el recuento de plaquetas. Otro curso posible es eliminar las plaquetas del cuerpo. Este es un tratamiento conocido como plaferesis, que normalmente se usa para que las personas puedan donar plaquetas. En el caso de la trombocitemia, el propósito es despojar a la sangre del exceso de plaquetas para evitar la expresión de la enfermedad. Puede que sea necesario repetir el procedimiento. También se pueden usar ciertos medicamentos para ayudar a reducir la producción de plaquetas en el futuro.
En todos los casos, la trombocitosis es una enfermedad potencialmente peligrosa que requiere un seguimiento médico constante. Incluso cuando las personas están asintomáticas, la enfermedad puede empeorar, creando un riesgo de vida para la persona afectada. Afortunadamente, ambas formas de la afección son raras.