La educación de adultos es un campo de educación que se ocupa de la enseñanza de adultos. No existe una definición estándar de lo que califica como educación de adultos más allá de esta definición amplia. Este tipo de educación puede involucrar educación básica para adultos, como materiales curriculares utilizados para preparar a las personas para un certificado equivalente de diploma de escuela secundaria, como un GED. También puede incluir muchos otros tipos de clases de educación continua, algunas de las cuales pueden ser bastante técnicas y complicadas.
En términos generales, la educación de adultos no se considera clases universitarias típicas para quienes han salido de la escuela secundaria. Aunque, para ese momento, estos estudiantes son técnicamente adultos, esto se considera una educación universitaria tradicional. Sin embargo, aunque simplemente ir a la universidad después de la graduación de la escuela secundaria puede no calificar, muchas universidades pueden tener clases de educación para adultos o tal vez incluso una escuela de educación para adultos completa. Esto es especialmente cierto en los colegios comunitarios.
Hay muchas razones por las cuales uno puede elegir clases de educación para adultos. Primero, un individuo puede querer obtener un diploma de escuela secundaria o un equivalente cercano. En segundo lugar, algunas personas pueden estar involucradas en profesiones que requieren una cierta cantidad de educación continua de vez en cuando. Tercero, algunos pueden estar trabajando para obtener un título universitario en un entorno no tradicional. Cuarto, algunos pueden optar por tomar tales clases para enriquecimiento personal. Todos estos calificarían como formas de educación de adultos.
Algunos de los tipos más populares de clases de educación para adultos son preparación para el GED, clases de manejo, idioma extranjero y desarrollo profesional. En algunos casos, como la preparación para el GED o la escuela de manejo, estas clases pueden ser necesarias por varias razones. Aquellos que reciben citaciones por infracciones de tránsito, por ejemplo, pueden optar por ir a la escuela de manejo en algunas jurisdicciones para evitar que se les asignen puntos en su licencia y les permitan mantener un estado de conductor seguro. Esto podría ayudar a mantener bajas las tasas de seguro de automóviles.
Cabe señalar que la educación de adultos no solo se aplica a entornos educativos más tradicionales, el concepto es mucho más extenso. Por ejemplo, un empleador puede ofrecer varios tipos de clases educativas para los empleados. Estos pueden o no estar directamente relacionados con sus trabajos. La educación de adultos también se realiza en los sistemas penitenciarios de todo el mundo como parte de un esfuerzo por rehabilitar a los delincuentes.
En una economía deprimida, la educación de adultos adquiere un papel muy destacado. Los trabajadores despedidos pueden buscar programas de capacitación laboral para brindarles las habilidades que otros empleadores pueden necesitar en sus respectivas comunidades. A menudo, el costo de tales clases se puede proporcionar como parte de un paquete de indemnización de la compañía o como un beneficio de ayuda estatal. Aquellos que aprovechan este tipo de programas pueden encontrar que su capacidad para promocionarse a otros empleadores aumenta dramáticamente.