La egofonía es una condición caracterizada por un cambio en el sonido de las vocales que se escucha a través de los pulmones del paciente. Una prueba de egofonía positiva indica que se ha acumulado líquido en o alrededor de los pulmones o que se ha formado tejido cicatricial dentro de los pulmones. Esta prueba es una de varias pruebas de transmisión de voz que requieren que el paciente hable en voz baja mientras el médico escucha los pulmones con un estetoscopio. En pacientes con egofonía, el sonido de la letra E adquirirá las cualidades de la letra A cuando se escuche a través de los pulmones.
El término egofonía, que también puede escribirse aegophony, proviene de dos términos griegos que significan «cabra» y «sonido». Este nombre se le dio al trastorno porque el cambio en el sonido de E a A hace que la voz del paciente suene vagamente como de cabra cuando se escucha a través de un estetoscopio. Esta condición solo se nota cuando se escucha directamente a los pulmones de un paciente, ya que las vocales no sonarán distorsionadas cuando se escuche a un paciente a través del aire.
Una herramienta de diagnóstico no invasiva, una prueba de egofonía se realiza en el consultorio de un médico o en un hospital. Se le pedirá al paciente que hable, a menudo repitiendo una palabra con un sonido E fuerte, mientras el médico escucha los pulmones en varios lugares diferentes. Es posible que algunas partes de los pulmones indiquen egofonía mientras que otras partes suenan normales.
El cambio en el sonido de las vocales cuando se escucha a través de los pulmones generalmente es causado por la presencia de líquido adicional dentro o alrededor de los pulmones. Este fluido transmite sonidos de alta frecuencia con mayor facilidad que los sonidos de baja frecuencia. En pacientes con pulmones sanos, escuchar los pulmones mientras un paciente habla sonará igual que escuchar a un paciente hablar a través del aire.
Los médicos pueden utilizar una prueba de egofonía como una herramienta de diagnóstico preliminar y puede indicar neumonía, derrame pleural o fibrosis pulmonar idiopática. En la neumonía, el líquido se acumula en los pulmones del paciente, lo que hace que algunas áreas de los pulmones no sean aptas para el intercambio de oxígeno-dióxido de carbono con glóbulos rojos. Los pacientes con derrame pleural pueden tener una acumulación de líquido alrededor de los pulmones, una condición que dificulta que los pulmones se expandan a su capacidad máxima. La fibrosis pulmonar idiopática es una acumulación de tejido cicatricial o una inflamación del tejido pulmonar que también puede hacer que los pulmones sean menos eficientes. Si se encuentra egofonía en un paciente, se deben realizar más pruebas para determinar si una de estas condiciones es la causa.