La eosinofilia se refiere a la formación de cantidades excesivamente altas de eosinófilos. Los eosinófilos son glóbulos blancos, o WBC, que se fabrican en la médula ósea y se encuentran en el revestimiento del estómago y el torrente sanguíneo. Por lo general, los eosinófilos contienen ciertas proteínas o sustancias que ayudan al cuerpo a combatir las infecciones. Ciertas enfermedades, como la neumonía eosinofílica, generalmente son causadas por una gran acumulación de eosinófilos en el tejido pulmonar.
Generalmente, la eosinofilia ocurre en presencia de otras afecciones médicas, como afecciones alérgicas. Algunas afecciones alérgicas que pueden aumentar la incidencia de eosinofilia incluyen fiebre del heno y asma. Otras causas pueden incluir vasculitis, enfermedad pulmonar y cirrosis del hígado. En ocasiones, los trastornos cutáneos poco frecuentes y ciertos tumores pueden contribuir a la incidencia de eosinofilia.
Por lo general, ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar eosinofilia. Estos factores de riesgo pueden incluir, entre otros, los efectos secundarios de los medicamentos recetados, las alergias alimentarias y el eccema. Aunque estas afecciones pueden ser factores de riesgo de eosinofilia, la mayoría de las personas que las padecen no experimentarán esta afección. Sin embargo, puede ser prudente alertar a un médico si el paciente tiene algún factor de riesgo, para que pueda ser observado por posibles síntomas.
Los síntomas comunes asociados con la eosinofilia pueden incluir dificultad para respirar, sibilancias y tos. A veces, puede haber diarrea y dolor abdominal. Las manifestaciones raras de esta afección pueden incluir sudores nocturnos, pérdida de peso y erupciones cutáneas. Generalmente, no se debe suponer que los pacientes que experimentan estos síntomas tengan eosinofilia. La mayoría de las veces, los síntomas están relacionados con otras afecciones médicas menos ominosas. Aunque esta afección no es común, se recomienda a los pacientes que notifiquen a su médico si se presentan estos síntomas.
El diagnóstico puede incluir análisis de sangre para determinar una abundancia excesiva de eosinófilos en la sangre, radiografía de tórax y biopsia de piel. Normalmente, se realiza una biopsia de piel para detectar altas concentraciones de eosinófilos en el tejido cutáneo. Ocasionalmente, también se pueden solicitar pruebas de médula ósea y tomografía computarizada del abdomen y el tórax si se presentan síntomas. Si el médico general no logra llegar a un diagnóstico, puede derivar al paciente a un hematólogo. Los hematólogos son médicos que se especializan en las condiciones de la sangre.
El tratamiento para los niveles altos de eosinófilos puede incluir medicamentos con corticosteroides. Generalmente, los corticosteroides son efectivos para controlar las manifestaciones alérgicas y disminuir la cantidad de eosinófilos en el torrente sanguíneo. Estos medicamentos pueden administrarse por inhalación, por vía tópica o por inyección. El tratamiento de esta afección con medicamentos esteroides puede ser eficaz para aliviar los síntomas, pero los corticosteroides pueden causar efectos secundarios. Los beneficios y riesgos deben discutirse con un médico.