La eritroblastosis fetal, también conocida como enfermedad hemolítica del recién nacido, es un trastorno sanguíneo grave que puede ocurrir cuando el feto y la madre tienen tipos sanguíneos incompatibles. Esta afección puede ser fatal para el bebé y también puede provocar complicaciones graves, como daño a los órganos del feto en desarrollo. Se pueden tomar varias medidas para prevenir la eritroblastosis fetal y abordar la afección cuando surja, otra razón más por la que las mujeres embarazadas deben recibir atención prenatal de rutina.
Dos incompatibilidades sanguíneas diferentes están relacionadas con la eritroblastosis fetal: incompatibilidades Rh e incompatibilidades ABO. En ambos casos, la madre desarrolla anticuerpos contra la sangre del bebé, y estos anticuerpos ingresan al feto, destruyen los glóbulos rojos y causan anemia y una variedad de otras complicaciones. La afección ocurre con mayor frecuencia durante un segundo embarazo, después de que una madre ha estado expuesta a un tipo de sangre incompatible a través del parto de un bebé sano o mediante un aborto, cuando la sangre fetal puede ingresar al cuerpo de la madre. La eritroblastosis fetal también se puede inducir mediante una transfusión de sangre con sangre incompatible.
En el primer trimestre del embarazo, a las mujeres se les realiza un análisis de sangre que puede determinar si tienen o no riesgo de contraer eritroblastosis fetal. Si una madre es Rh negativa, por ejemplo, el padre puede ser examinado para ver si es Rh positivo, lo que indica que podría desarrollarse eritroblastosis fetal. La sangre de la madre también puede analizarse para detectar anticuerpos contra tipos sanguíneos incompatibles. Si se produce eritroblastosis fetal, será necesario controlar de cerca el embarazo. Los tratamientos pueden incluir transfusiones de sangre para el feto o parto prematuro tan pronto como el feto sea viable para evitar daños por eritroblastosis fetal.
Las mujeres pueden reducir el riesgo de incompatibilidad Rh al recibir una inyección de Rhogam dentro de las 72 horas posteriores al parto. Esta inmunoglobulina matará las células fetales en la sangre de la madre antes de que tenga la oportunidad de desarrollar anticuerpos contra ellas, lo que significa que sus futuros embarazos no deberían verse complicados por la incompatibilidad Rh. Las inyecciones también se recomiendan después del aborto de un feto Rh positivo por la misma razón.
Las incompatibilidades Rh se han reducido en gran medida mediante el uso de inyecciones de inmunoglobulina, lo que reduce el número de casos de eritroblastosis fetal. Las mujeres que tengan la intención de tener hijos en el futuro después de un embarazo o un aborto deben discutir las incompatibilidades Rh con su médico para determinar si necesitan o no inyecciones.