La ebanistería es un oficio de carpintería que implica diseñar y construir armarios. Es un oficio de precisión que requiere una variedad de herramientas eléctricas estacionarias, herramientas manuales y equipos de medición, e involucra muchas tareas que son útiles en otros oficios, como la fabricación de muebles. Un ebanista debe poder dimensionar, cortar y dar forma con precisión a la madera; hacer carpintería compleja; y aplicar un acabado a los proyectos terminados. Los trabajos relacionados con la fabricación de gabinetes incluyen marquetería y tallado en madera, corte de vidrio y consultoría de diseño.
A diferencia de un carpintero de la construcción, un ebanista generalmente trabaja en un taller equipado con una variedad de herramientas eléctricas de precisión. La pieza central de un taller de ebanistería es la sierra de mesa, que suele ser mucho más potente que una en un sitio de construcción y está afinada con mayor precisión. Entre los otros equipos eléctricos comunes en un taller de fabricación de gabinetes se encuentran una ensambladora y cepilladora de alta resistencia para fabricar madera de dimensiones precisas, un torno para girar husillos, una taladradora para taladrar y un enrutador de mesa para dar forma. También es probable que un ebanista tenga una amplia variedad de cinceles, cepillos de mano, mazos, abrazaderas y destornilladores. Ningún taller de ebanistería estaría completo sin una mesa de montaje grande y plana.
Si bien la mayoría de los gabinetes se pueden completar en un taller de ebanistería, ocasionalmente un ebanista trabajará en el lugar. Por ejemplo, al construir un gabinete empotrado, la mayor parte del corte y fresado se realizará en el taller, pero el gabinete se ensamblará en su lugar. Dado que esto a veces requiere modificaciones en la estructura del edificio y las paredes circundantes, un ebanista también debe tener conocimientos básicos de carpintería, paneles de yeso y técnicas de pintura. El sentido de la estética y la proporción que posee un buen ebanista es un activo valioso para el propietario que busca gabinetes que combinen con la decoración de la casa de una manera agradable.
Por lo general, se necesita más capacitación para ser ebanista que para trabajar en otros oficios de carpintería. Muchos de los procedimientos de corte, conformado y carpintería son complejos y requieren un grado de precisión que tarda años en desarrollarse. Si bien un aspirante a ebanista puede obtener la capacitación adecuada tomando cursos ofrecidos por colegios comunitarios y escuelas vocacionales, la mayoría de los empleadores también requieren un período de aprendizaje formal. Los aprendices que trabajan en un taller de ebanistería establecido generalmente comienzan haciendo muchos de los trabajos de fabricación de ebanistería más rutinarios y que requieren más tiempo, como cortar molduras y hacer un ensamblaje simple, hasta que se hayan familiarizado lo suficiente con las herramientas para intentar otras más refinadas.