La farmacología bioquímica es una rama de la investigación farmacológica que estudia cómo las drogas influyen en los sistemas vivos. Esto se hace utilizando sujetos de prueba con animales vivos y componentes de tejidos y órganos animales o humanos. También puede involucrar elementos de la farmacología molecular, donde el estudio de la interacción de las proteínas con las moléculas de un fármaco se utiliza para determinar cómo actuará un fármaco dentro de una célula. Muchas ciencias de apoyo se utilizan en la investigación de farmacología bioquímica, incluida la biofísica y la bioquímica, y el estudio de la estructura y fisiología de la célula de mamífero.
La investigación farmacológica se centra en determinar el efecto directo que tiene un fármaco sobre la reproducción y la salud celular antes de que se libere a la población general. Esto conduce a la creación de muchos fármacos experimentales en el laboratorio que no están destinados al tratamiento final de una enfermedad, sino que se crean principalmente para probar sus reacciones con procesos biológicos normales. El enfoque en el efecto bioquímico directo de una droga en el cuerpo humano comenzó en la década de 1950.
La investigación en farmacología bioquímica a menudo también involucra otras disciplinas de la farmacología. Por esta razón, las organizaciones y revistas internacionales que se centran en la investigación en el campo también acogen y publican artículos de investigadores en farmacología y toxicología conductual y fisiológica. Esto a menudo implica la investigación del cáncer y un enfoque en el sistema inmunológico a través de la inmunofarmacología. Cualquier investigación que involucre los diversos sistemas del cuerpo que se relacionan con las interacciones de los medicamentos, desde los sistemas respiratorio hasta el cardiovascular o gastrointestinal, puede tener un efecto directo sobre los hallazgos de la farmacología bioquímica.
La Sociedad Europea de Farmacología Bioquímica (ESBP) y su revista científica Biochemical Pharmacology se crearon en la década de 1950 para seguir investigando las interacciones de los medicamentos con los sistemas biológicos, e inicialmente la ESBP solo tenía alrededor de 150 miembros. La ESBP se fusionó en 1984 con los Talleres de Metabolismo de Drogas (DMW). Se trata de grupos de farmacólogos industriales y académicos que a veces realizan investigaciones bajo la dirección de la Unión Internacional de Farmacología Básica y Clínica (IUPHAR) vinculada a la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Se han realizado talleres de metabolismo de fármacos en países de Europa, Asia y América del Norte cada pocos años desde 1970. Cada taller se ha centrado en uno o varios aspectos únicos del estudio de la farmacología bioquímica. Los ejemplos incluyen desde el metabolismo de fármacos in vitro en vasos de laboratorio hasta la enzimología, que se ocupa de la bioquímica de las acciones de las enzimas.
Otro movimiento para expandir las asociaciones globales en farmacología bioquímica resultó en que la ESBP también se incorporara a la Sociedad Internacional para el Estudio de Xenobióticos (ISSX) en 2007. Los xenobióticos se caracterizan por sustancias químicas, como las drogas, que son inherentemente extrañas a un organismo vivo. En 2011, el ISSX tenía una base internacional de más de 2,200 miembros profesionales involucrados en el estudio de xenobióticos de más de 50 países diferentes.