La fisioterapia torácica es una forma de tratamiento médico que está diseñado para ayudar a los pacientes a eliminar el exceso de secreciones de sus pulmones para que puedan respirar más fácilmente. El objetivo de este tratamiento es ayudar al paciente a respirar cómodamente, garantizar que reciba suficiente aire con cada respiración y reducir el riesgo de infecciones y otras complicaciones asociadas con la acumulación de secreciones en los pulmones. Esta terapia se puede ofrecer en un entorno clínico o en el hogar.
Hay una variedad de razones por las que las personas pueden necesitar fisioterapia torácica. Después de una cirugía o una lesión en los pulmones, los pacientes pueden necesitar un poco de ayuda para limpiar sus pulmones hasta que se recuperen por completo. Las afecciones crónicas como el asma, la atrofia muscular espinal, el trastorno pulmonar obstructivo crónico (EPOC) y la fibrosis quística pueden ir acompañadas de un aumento de las secreciones pulmonares que el paciente no puede eliminar de forma independiente, lo que requiere fisioterapia torácica durante los brotes o de por vida.
Se pueden utilizar varias técnicas diferentes en fisioterapia torácica. En fisioterapia postural, el paciente se coloca para promover el drenaje pulmonar. Los practicantes también pueden participar en la percusión o tapping, aflojando las secreciones con golpes cuidadosamente colocados en el pecho y la espalda. Los ejercicios de respiración pueden ayudar y, a veces, se puede colocar a los pacientes en un ventilador o pedirles que usen un chaleco de terapia para ayudarlos a respirar profundamente y expulsar las secreciones. Si el paciente tiene problemas para toser o escupir las secreciones, se puede usar un dispositivo de succión durante las sesiones de fisioterapia torácica.
En entornos clínicos, alguien capacitado en terapia respiratoria o fisioterapia realiza fisioterapia torácica. Si los pacientes van a necesitar este tratamiento a largo plazo, se capacita al paciente y a los cuidadores para que puedan hacerlo en casa. Los pacientes con afecciones como la fibrosis quística pueden necesitar fisioterapia torácica varias veces al día, por lo que es mucho más factible seguir el tratamiento prescrito si el paciente puede hacerlo en casa.
Los pacientes que requieren fisioterapia torácica también necesitarán citas periódicas con sus médicos para confirmar que el tratamiento está funcionando bien. Es posible que se necesiten ajustes en la medicación y un médico puede recomendar un aumento de las sesiones de fisioterapia o un nuevo enfoque de la fisioterapia si el paciente no responde al tratamiento. Se necesitan ajustes constantes en el curso del manejo y tratamiento de enfermedades crónicas que involucran los pulmones a medida que evoluciona la condición del paciente. El cumplimiento del paciente es una parte fundamental del éxito terapéutico, ya que las aplicaciones inconsistentes de los tratamientos no serán tan efectivas.