Las flores de la planta de yuca fueron nombradas la flor de Nuevo México en 1927 después de las solicitudes de los clubes de mujeres y las sugerencias de los escolares del estado. Los legisladores de Nuevo México no especificaron cuál de las 40 o 50 especies de yuca serviría como flor estatal de Nuevo México. Los botánicos comúnmente creen que la Yucca elata o la Yucca glauca fueron pensadas como la flor del estado de Nuevo México.
Los registros oficiales que hacen de la yuca la flor del estado de Nuevo México se refieren a los primeros pioneros que usaban hojas y raíces de yuca como jabón. Tanto las especies de elata como las de glauca contienen sustancias jabonosas en sus tallos o raíces. Elata también se llama yuca de árbol de jabón, mientras que glauca se conoce como hierba de jabón. Partes de estas plantas se usaron para limpiar el cuerpo, lavar el cabello con champú y lavar la ropa.
La flor del estado de Nuevo México se caracteriza por su sistema de polinización único, realizado por una pequeña polilla de la yuca. Este insecto transfiere el polen de una flor a otra introduciendo una bola de polen en los estigmas de las flores individuales. La polilla de la yuca luego pone un huevo en la flor, y las larvas comen algunas de las semillas después de la eclosión. Tanto la polilla como la planta de yuca dependen de esta técnica de polinización para sobrevivir.
Las plantas de yuca contienen fibras en hojas en forma de espada con espinas en los extremos. Los nativos de Nuevo México usaban la fibra para crear cestas, esteras, redes de pesca y sandalias. Las hojas de yuca natural crearon cestas con un tinte verde amarillento. Los nativos americanos usaron un tinte natural de la raíz para agregar rojo a los diseños. Los patrones negros provienen de otras plantas nativas.
Las flores de la flor del estado de Nuevo México representan una fuente comestible de nutrición. Las flores se recogen justo cuando comienzan a abrirse cuando saben mejor. Estas flores de color blanco puro emergen de un tallo alto y erguido. Cada flor contiene seis pétalos, con un estigma en el centro.
El fruto de la yuca también proporcionó una fuente de alimento para los nativos americanos. Se horneaba o se molía hasta convertirlo en un polvo que se usaba en panes planos. La fruta dulce se ha comparado con los higos y se usa comúnmente como laxante. La raíz de la yuca se usó para lavar el cabello con champú y matar parásitos.
Los tallos de yuca representan otra parte comestible de la especie. Deben cosecharse temprano en la temporada de floración antes de que se vuelvan leñosas. Los tallos contienen carbohidratos y saponinas, una sustancia química que actúa como antioxidante en el cuerpo. Partes de la yuca también se utilizaron en ritos ceremoniales para curar enfermedades.