La gefirofobia es una fobia basada en el miedo a los puentes. En general, la mayoría de las personas con esta fobia tienen un miedo distinto a cruzar puentes. Gephyrophobia proviene de las palabras griegas gephyra que significa puente y phobas que significa miedo. Como ocurre con la mayoría de los tipos de fobias, las personas que temen a los puentes normalmente se dan cuenta de que las estructuras no suponen una amenaza real, aunque esto no reduce el miedo perpetuo a ellas. Muchas personas con gefilofobia harán todo lo posible para evitar enfrentarse a un puente.
La causa de la gefilofobia puede diferir en cada persona. En muchos casos, el miedo se producirá como resultado de algo traumático sucediendo en un puente. Por ejemplo, un accidente automovilístico que ocurrió en un puente y provocó la muerte o lesiones graves puede hacer que alguien tema a los puentes. Los niños más pequeños pueden temer las estructuras simplemente porque un padre o un hermano mayor lo tiene. Puede que no sea raro que las personas que tienen miedo a las alturas también le tengan miedo a los puentes, ya que las estructuras suelen ser de muy alta estatura.
La gefirofobia, como todas las fobias, es un tipo de trastorno de ansiedad. Por este motivo, los síntomas que se pueden provocar al entrar en contacto con un puente son generalmente similares a los de un trastorno de ansiedad clásico. Al acercarse a un puente, una persona puede comenzar a entrar en pánico. Él o ella pueden comenzar a hiperventilar, temblar de miedo y sudar profusamente. En la mayoría de los casos, una vez que se ha cruzado el puente o ya no está a la vista, el miedo desaparece.
La mayoría de las personas que temen a los puentes harán todo lo posible para evitar entrar en contacto directo con ellos. Al viajar, esto puede significar tomar una ruta extendida para evitar los puentes. En el mismo asunto, generalmente se evitará cruzar puentes siempre que sea posible. En algunos casos, algunas personas con este tipo de fobia pueden verse más afectadas por ciertos puentes que por otros. Por ejemplo, los puentes cortos pueden ser más soportables que los puentes extremadamente largos.
El simple hecho de evitar los puentes puede ser todo el tratamiento necesario para las personas con gefilofobia. Puede que esto no sea algo muy difícil de hacer para las personas que rara vez tienen que cruzar puentes. Desafortunadamente, simplemente evitar las estructuras puede no ser una opción para una persona que debe entrar en contacto con puentes con frecuencia. Esto puede incluir a personas que viven cerca de puentes y personas que deben cruzarlos para llegar a un destino deseado con frecuencia, como el trabajo, la escuela o las citas médicas.
A veces, una persona con gefofobia puede necesitar visitar a un terapeuta para que le ayude a superar este miedo. Un terapeuta puede realizar sesiones para llegar a la raíz de por qué la persona teme a los puentes. Abordar la raíz del problema puede ser terapéutico para ayudar a la persona a darse cuenta de que los puentes no representan una amenaza realista. Además, la terapia de exposición también puede ser beneficiosa. Un individuo que se somete a este tipo de tratamiento puede estar expuesto repetidamente a puentes de una manera no amenazante hasta que el miedo finalmente disminuya.