La generación Y se refiere al grupo de población en los Estados Unidos que nació entre 1976 y 2000. A veces se les llama eco boomers porque algunos de ellos son hijos de baby boomers. Por otro lado, algunos niños de la Generación Y, especialmente los nacidos a fines de la década de 1980 o después, pueden ser nietos de los baby boomers. Otros nombres para este grupo son Millennials, Internet Generation y la abreviatura Gen Y o Gen Yers.
Hay algunos caprichos en la definición de la Generación Y, ya que puede abarcar dos generaciones. Un niño nacido en 1976, probablemente de un verdadero baby boom, fácilmente podría tener un niño nacido en 1996, 20 años después. No existe un consenso oficial sobre el término inicial o final de la Generación Y, y el término puede considerarse peyorativo, al igual que el término Generación X a veces se usa en un sentido negativo. Echo Boomer también puede ser inexacto, ya que el aumento real en las tasas de natalidad que define a muchos boomers tener bebés es mucho más limitado. Este aumento en las tasas de natalidad, acercándose a los niveles de los últimos años del baby boom, se define como entre 1989-1993, un lapso mucho menor que el que define a la Generación Y.
Todos los grupos de población tienden a ser tachados de generalizaciones, algunas precisas y otras fallando por completo. Este grupo en particular ha sido llamado grosero, retributivo y propenso a la obesidad infantil y al abuso de drogas y alcohol. Si bien es cierto que algunos niños de la Generación Y pueden tener estos problemas, es un gran error sugerir que esto es cierto para todos los niños en este lapso de 24 años. También sería prematuro hacer declaraciones contundentes sobre esta generación, ya que sus miembros más jóvenes apenas están llegando a la preadolescencia.
Lo que se puede decir de este grupo que no es de ninguna manera peyorativo es que son el primer grupo en llegar a la edad justo cuando Internet comenzó a florecer por completo. Por lo tanto, están familiarizados, generalmente desde la infancia, no solo con la navegación por Internet, sino también con todos los dispositivos que la acompañan. Los teléfonos celulares, los organizadores electrónicos, la radio por cable, cientos de estaciones de televisión y muchas más cosas que las personas nacidas antes de este período considerarían como novedades son solo los elementos básicos de la existencia de un niño o un adulto joven de la Generación Y.
Por esta razón, los anunciantes del grupo Gen Y se dirigen específicamente a esta audiencia y los ven como consumidores actuales valiosos o que pronto serán consumidores. Como mercado, este grupo puede tener un impacto significativo en el gasto, ya que 76 millones de personas entran en la categoría de la Generación Y. Otras tendencias en las que la Generación Y parece haber impactado son cosas como la clasificación PG-13, algo que solo ha existido en los últimos años. Los fabricantes de películas a menudo se esfuerzan por obtener la clasificación PG-13, porque hacerlo significa que atraerán a la audiencia de la Generación Y, que son en su mayor parte aficionados al cine y consumidores constantes en las películas.
Cuando las personas de la Generación Y son vistas de manera negativa, esto parece ser un reflejo del hecho de que constituirán una parte significativa de la fuerza laboral justo cuando los últimos baby boomers alcanzaron la edad de jubilación de 65 años. Si el Seguro Social permanece en su lugar , La Generación Y será la que pague en el sistema. Con menos personas que realmente se jubilan a esta edad, el conflicto entre los últimos baby boomers y la gente de la Generación Y ciertamente puede surgir debido a la competencia por los trabajos. También puede existir preocupación por dejar el país en manos de un grupo para el que existen muchas generalizaciones negativas.