Un bris es una ceremonia religiosa que se lleva a cabo en el octavo día de vida de los bebés judíos varones. Durante la ceremonia, el infante es bienvenido al pacto hecho entre los Hijos de Israel y Dios. El evento clave es la circuncisión realizada al bebé, aunque la ceremonia también incluye el anuncio del nombre hebreo del niño y una comida ritual posterior para concluir la ceremonia.
En hebreo, el bris se conoce como brit milá. El término es yiddish, derivado del bris milá judío Ashkenazi. Esta ceremonia está claramente explicada en la Biblia hebrea: los niños judíos deben ser circuncidados para ser considerados parte de la comunidad judía. Los hombres que se convierten al judaísmo también deben someterse a un bris. Es muy importante que la ceremonia se lleve a cabo el sábado o una festividad judía si el día señalado cae en uno de estos días.
Durante la ceremonia, el niño es sostenido por un sandek, un amigo cercano de la familia del niño que puede convertirse en un mentor. Muchas familias dan este honor a alguien que no tiene hijos, lo que simboliza la esperanza de que el sandek algún día tenga hijos. Tradicionalmente, el niño se acuesta en el regazo del sandek en un banco ritual.
Para ser considerado oficial, un bris debe ser realizado por un mohel, un devoto judío que ha sido entrenado para realizar la ceremonia. La circuncisión se realiza con un bisturí, ya que la extracción de sangre es parte de la ceremonia. Tradicionalmente, la herida se succionaba por vía oral después de que se completaba el bris, aunque debido a las preocupaciones sobre la posibilidad de transmisión de enfermedades, la mayoría de las sectas judías permiten el uso de un tubo de vidrio para que no se produzca el contacto oral-genital.
Si un niño ya ha sido circuncidado, o si la circuncisión sería peligrosa, como en el caso de un hemofílico, se puede usar un palito de sangre ritual conocido como hatafat dam brit como sustituto del bris. La ceremonia también se puede retrasar por motivos de salud, si el médico del niño o el mohel cree que el bris sería peligroso, como en el caso de bebés prematuros o bebés con ictericia.
Ser invitado a un bris es un gran honor, ya que esta ceremonia es un evento importante en la vida de un hombre judío. Los invitados normalmente se unirán a las oraciones rituales que se dicen durante la ceremonia y la comida que sigue. Debido a que las familias judías tradicionalmente no aceptan obsequios antes del nacimiento de un bebé, no es raro que se presenten obsequios en este momento, aunque esto no es obligatorio para los invitados.